— А если бы нам это удалось, — прервал молчание Энки, — мы бы смогли победить Улле?
— По крайней мере, если есть способ его победить, то он заключен в Зерне.
— Но ты не знаешь, что это за способ?
— Нет.
— Ну что ж, план неплохой, — съязвил Аги.
— Куда уж лучше, — усмехнулся Элгар.
— Вряд ли вы сможете придумать что-нибудь получше, — сказал Элгар. Все дело в том, что ни мне, ни вам неизвестно, какими свойствами обладает Зерно Имира в нынешнем мире. С тех пор как я в последний раз был на поверхности, здесь все изменилось. Теперь на Земле новые законы. И вся древняя мудрость стала ненужным хламом. И мне очень хотелось бы узнать, не стали ли таким же хламом и я, и вы, и Зерно Имира, и сама мысль о добре.
На следующий день они достигли стены. Она внезапно выросла перед ними — гладкая и неприступная, вышиной сажен в двадцать, сложенная из больших базальтовых глыб и в швах поросшая лишайником. Перелезть через нее не было никакой возможности. Путники отступили обратно в заросли и стали держать совет.
— Как насчет лестницы, Аги?
— Не может быть и речи. Такую длинную лестницу нам не сколотить. И потом, даже если мы заберемся по лестнице на стену, как потом спустимся вниз?
— Да она небось охраняется, стена-то. Часовые нас сразу заметят.
— Что же делать?
— Пойдем на запад вдоль стены, — сказал Элгар. — Если мы не найдем какой-нибудь лазейки, придется обойти весь Гуган.
— А почему, скажем, не на восток? — спросил Энки. — Насколько я понимаю, на востоке стена быстрее поворачивает на север.
— Не поворачивает, Энки, вовсе нет! Вспомни рисунок Веора. На востоке стена вообще кончается. И там можно пройти в Гуган свободно, путь открыт, пожалуйста. И знаешь, почему гуганяне не сочли нужным строить стену на востоке? Потому что они знали: ни один враг не проникнет к ним восточным путем. Ведь для этого необходимо пересечь страну Каар-Гун, а там есть нечто, охраняющее границы Гугана получше всякой стены.
— Что именно?
— Этого я не знаю. Сколько раз ни пытался разглядеть из Убежища обитателей Каар-Гуна, мне это не удавалось. Нечто невидимое для меня, стало быть, не добро и не зло, а какая-то третья, совсем неизвестная сила… Веор говорит о Каар-Гуне невнятно, так, словно сам толком ничего не знает об этой стране. Да он, конечно, и не мог ничего знать. Но мне достаточно того, что в Каар-Гуне обрывается Гуганская стена, — достаточно, чтобы туда не соваться.
— А что нас ждет на западе?
— Этот лес простирается далеко в ту сторону, а после мы попадем в Хурриан — царство менхуров, и там откроется путь на север, в страну Марбе. Впрочем, Хурриан — не то место, где можно легко пройти незамеченным.