— В каком-то смысле. Все мы немного оборотни: сначала выглядим как дети, потом как взрослые. Все дело во времени. Запомни, Энки: все дело во времени. И довольно вопросов. Лучше поторапливайся.
Вскоре им пришлось перейти на шаг, потому что дорога пошла круто вверх; потом они снова побежали.
— Никуда не годится! — крикнул Элгар. Голос у него был ровный, не чувствовалось, чтобы он хоть немного запыхался.
— Что?
— Как вы медленно бежите! Мы опоздаем, это точно.
— А что там с ними? Марбианин уже заметил их?
— Понятия не имею.
— То есть как?
— Почти вся моя сила исчезла вместе с Убежищем. Хорошо еще, что хоть что-то от меня осталось. Я мог бы и начисто испариться.
Как они ни спешили, добраться до места, где Элгар в последний раз видел Эйле и Орми, им удалось лишь к вечеру. Но там никого не оказалось.
— Что делать дальше, я не знаю, — сказал Элгар уныло. — На тебя вся надежда, Энки. Попробуй поискать следы.
Энки долго ползал по земле в наступающих сумерках, принюхиваясь и приглядываясь к каждому листочку и веточке.
— Ну вылитая ученая свинья, — заметил Аги. Наконец Энки встал с земли. Заговорил он не сразу: сначала долго смотрел себе под ноги, не двигался и как-то странно, с присвистом, дышал. Потом обвел своих спутников мрачным взглядом и сказал:
— Орми пришел сюда с юга, оттуда же, откуда и мы. Он спрятался вместе с Эйле вон под той елью. Потом они побежали из укрытия, и вот в этом месте их след исчезает. А рядом, вот здесь, след марбианина. Есть здесь еще следы разных зверей — мамонта, лисы. Но это вряд ли важно для нас.
— Ты хочешь сказать, — неуверенно начал Бату, — что они подошли к марбианину, а он схватил их и унес по воздуху?
— Я сказал все, что мог. Таковы следы. И я был бы рад объяснить их как-нибудь по-другому, но вряд ли это возможно.
Они долго молчали. Аги растерянно бродил по поляне, пока не наткнулся на место, где стоял марбианин. Там кустарник облетел начисто, и в груде осыпавшихся черных листочков копошились жирные черви.
— И все же не будем считать их погибшими, — подал голос Элгар. — Если бы марбианин хотел их убить, мы нашли бы здесь не оборвавшийся след, а два почерневших трупа. Может быть, мы когда-нибудь еще встретимся с ними.
Поужинав жареной вороной, они заночевали неподалеку в заброшенной берлоге змеенога и наутро пошли дальше на север.
— Нам не остается ничего другого, как попытаться самим сделать то, к чему стремился Орми, — сказал Элгар. — Мы пойдем в Дуль-Куг и попробуем выкрасть Зерно Имира.
— По-твоему, это возможно? — спросил Бату.
— По-моему, нет, — ответил Элгар, и потом они долго шли молча.