— Тихо! — рявкнула мышь. — Молчать!
— Куда ты меня тащишь? — пролепетал Аги, с ужасом глядя на проносящиеся под ним каменные плиты пола.
— В дикие земли!
Мелькали ниши с покойниками, боковые коридоры, теснящиеся к стенам люди. Вот крылатый призрак достиг умиральни — и здесь, в огромном темном зале, перед ним выросла внезапная преграда — гороподобное чудовище, другой марбианин. Краем глаза Аги заметил кучку людей с факелами вокруг каменного помоста и неподвижное тело очередного приговоренного.
— Пропусти, болван, я спешу, — проревела летучая мышь.
— Что все это значит? — глухо и грозно произнес другой призрак, очертания которого лишь смутно вырисовывались во мраке.
— Долго объяснять, да ты все равно не поверишь.
— Ты несешь человека, а людям отсюда нет выхода! Он не должен вернуться на поверхность!
— Это пришелец из будущего! Я несу его в Дикие земли, чтобы исправить ошибку, которую мы допустили… скоро допустим, если ты не посторонишься, безмозглая тварь.
Тот, другой, призрак стал надвигаться. Присоски с чмоканьем отпустили Аги, и он грохнулся на пол — благо высота была небольшая.
— Заткни уши и ори! Ори во всю глотку!
Аги последовал приказу — в голосе марбианина было что-то, исключавшее малейшую возможность неповиновения. Пока он орал, два чудовища сошлись, и между ними, по-видимому, завязалась борьба, хотя Аги и не решался взглянуть туда. Но он чувствовал, как содрогается пол и сам воздух вокруг напрягся, как живой мускул. Сквозь собственные вопли и сквозь ладони, которыми он изо всех сил закрывал уши, до его сознания долетал едва различимый щебет… убийственный щебет… звуки, несущие смерть. Потом пол вздрогнул в последний раз, все стихло, и Аги почувствовал, что его снова поднимают и несут. Он перестал орать и глянул вниз. Летучая мышь как раз проносила его над каменным возвышением, и он успел заметить разбросанные по земле факелы и вперемешку с ними — искореженные, почерневшие трупы. В них почти невозможно было признать людей — стражников мгновение назад еще живых и невредимых.
Из зала — и вверх, вверх — они мчались по винтовым пролетам, не касаясь ступеней. Вылетев на поверхность, марбианин стремительно взмыл к самому небу, так что дома превратились в точки, а город — в неясное пятно.
Потом они понеслись на восток. Скорость была бешеная, ветер стал таким сильным, что казалось, вот-вот разорвет Аги на куски. Но было что-то завораживающее в этом — лететь на такой высоте и видеть сразу пусть не весь мир, но пол-Гугана уж точно. И Аги, затаив дыхание и не обращая внимания на ветер, следил за проплывавшими внизу реками, селениями и ровными проплешинами занесенных снегом болот.