– Мик, я пока в отключке был, ты меня случайно по голове не бил?
– Случайно? Да вроде нет.
– А специально? – мне не понравилось появившееся на его лице безмятежное выражение.
– Ближе к делу давай.
– Ладно. – Я сделал паузу, стараясь оформить мысль так, чтобы она звучала пологичней, но у меня, к сожалению, ничего не получилось. И стоит ли говорить Кессе? Ее-то наши проблемы точно никак не касаются. Хотя если она услышит – это ничего не изменит. Я имею в виду, что ее мнение о моих умственных способностях и так не было слишком лестным. В общем, я решил все прямо сказать. – Думаю, мы тоже пойдем к порту. Ты не против, Мик?
– Не-ет, – чуть неуверенно протянул он. – Значит, на запад?
– Нет, думаю, сначала возьмем немного восточнее…
– Восточнее… – не понимая, повторил Мик. У него всегда были проблемы с географией. Прищурившись, он стал в задумчивости водить перед собой рукой, как будто бы намереваясь посредством этих телодвижений сориентироваться на местности.
– Но на востоке отсюда только Черная Земля! – пораженно воскликнула Кесса. Вот она в географии разбирается.
– Да знаю я. Мик?
Друг был ошарашен не меньше, но на раздумья времени не потратил.
– Нет, я-то в любом случае с тобой, и даже причин спрашивать не буду, – он помолчал пару секунд, а потом еще добавил: – Хотя головой тебя все-таки сильно приложило…
– Да чего там могло приложить, если внутри нет даже намека на мозги? – Кесса смотрела на меня – а заодно и на Мика – как на безнадежного идиота. – Нет вы что серьезно?
Я кивнул.
– Вы просто шизойды.
– Кто?..
Она пораженно качала головой, перевела взгляд с Мика на меня.
– Ты говоришь о ЧЕРНОЙ ЗЕМЛЕ, – она выделила это слово: – оттуда никто еще не возвращался. Да туда даже никто и не отправлялся еще по собственной воле.
– Зато там нас точно никто искать не станет…
Это я сказал – просто чтобы поддержать разговор. На самом деле для себя я уже все решил. И был уверен, что решил правильно. Теперь было бы легче доказать мне, что земля круглая, чем переубедить.
– Именно: и в Багровой Пустыне вас никто искать не будет, и в Безымянном, и на дне океана тоже. Потому что в таких местах, как Черная Земля, искать не-че-го, – она произнесла раздельно – для усиления эффекта. – Вы даже на берег не успеете высадиться. Там корабли каждый год пропадают.
– Просто на рифах разбиваются, – предложил я. Решение было принято. И, что самое интересное, – голова совсем не болела.
Правда, я немного сомневался насчет Мика. Имеет ли смысл и ему тоже подписываться на эту авантюру? Хотя он в любом случае должен решить сам. Сам? Но ведь мое решение, каким бы оно ни было, повлияет и на него. Значит, я несу ответственность. Это так. Но… но ведь я от нее и не отказывался. Несправедливо, но осознание ответственности мною – ничего не поменяет для Мика. Ведь решение уже принято – мной, а значит, им тоже. Отказаться от друга в такой момент было бы в сотню раз хуже, чем умереть рядом с ним. Ведь так? Н-да, а вот теперь голова точно заболела. Как бы то ни было, всегда лучше придерживаться мысли, что ты неуязвим: тогда и умирать легче. По крайней мере, у тебя не останется времени ни на что, кроме удивления.