— Могу ли я пообедать прямо в гостинице, есть ли при ней ресторан?
Получив утвердительный ответ, он уточнил:
— Нет, в номер приносить не надо, я хочу пройтись.
Барсентьев по лестнице спустился на первый этаж и вошел в дверь ресторана, предусмотрительно распахнутую перед ним осанистым швейцаром в форме. Интерьер ресторана приятно поражал солидностью с претензией на старину. Посетителей было пока еще немного. Звучала негромкая музыка.
После неспешного обеда, заплатив по счету, Барсентьев направился к выходу и там буквально столкнулся с человечком пигмейского роста, каким-то помятым и суетливым. Мятым в человечке было все — древние парусиновые туфли, черные брюки, серый пиджак и светло-серая шляпа, которую он продолжал мять двумя руками. Даже лицо у него было какое-то мятое, с мясистым вислым носом и отвисшими щеками.
Человечек просительно снизу вверх заглянул в глаза Барсентьеву и открыл рот, готовясь что-то сказать.
— По средам не подаю, — добродушно опередил его Барсентьев и решительно отвел рукой субъекта в сторону, намереваясь продолжить путь.
— Вы меня не поняли, — голосом Паниковского из «Золотого теленка» зачастил человечек, — я у вас ничего не прошу, напротив, собираюсь вам сам кое-что предложить, вы ведь приезжий?
Что же тут предлагают приезжим помятые субъекты? Барсентьев вопросительно приподнял брови.
— Хорошую девочку, — шелестящим шепотом продолжил собеседник, — славную, чистенькую, недорого. Или двух, как пожелаете…
«Обыкновенный сутенер, — брезгливо определил Барсентьев, — сдать его милиции что ли?»
И неожиданно засмеялся:
— Что же, я сам себе девочку не найду, по-вашему?
— Не найдете. Сами — не найдете.
— Не вышел внешностью, осанкою и ростом? Не потому ль мне в жизни так непросто? — продекламировал Барсентьев, откровенно забавляясь ситуацией.
— Что вы, не в этом дело. Их просто в городе нет.
— А где же они есть? Все дружно отбыли на отдых?
— Их вообще нет. Раньше были, а сейчас — нет. Милиция всех… — собеседник изобразил руками крест, подбирая нужное слово, — ликвидировала.
— Как это ликвидировала?
— А вот так. Кого посадили, кого вышвырнули из города, а кого и…
— Что и..?
— Ну, всякое говорят, — уклонился от прямого ответа человечек.
Барсентьев заинтересовался. Его всегда интересовали криминальные слухи, что называется, из первых рук. А сейчас ему нужна была любая информация — о работе местной милиции, о криминальных разборках, о подпольной жизни города. Все, даже на уровне слухов. Сутенер, наверняка, должен был знать многое, он вращается во всех кругах, да и его девочки тоже источник информации.