– Сокровищница болезней.
– Точно, – добродушно улыбнулся доктор. – Здесь всегда толкались локтями ученые с военным уклоном со всех развитых стран мира. В том числе и ваши соотечественники. Искали новые штаммы.
– И создавали новые?
– Вирус нельзя создать, – возразил доктор. – Его можно трансформировать.
– И придать заданные свойства?
– Это реально. Но об этих вещах лучше не говорить слишком громко вслух. Дурной тон. Особенно для вирусологов.
У Великанова создалось четкое ощущение, что доктор пытается его прощупать на эту тему. Но не слишком настойчиво. Что тут имеет место – простое любопытство? Профессиональный интерес?
– Мне будет недоставать общения с вами, – протянув руку, произнес доктор.
– Даст бог, еще увидимся, – улыбнулся Великанов, пожимая протянутую руку.
– Нас через неделю перебрасывают в Габон.
– Тоже теплое местечко.
– Даже горячее. Еще лучше этого…
Дружески распрощавшись со словоохотливым циничным шведом, Великанов в сопровождении охраны вышел за территорию бригады. Судя по всему, карантин будет скоро снят и часть заживет обычной жизнью.
Его встретили привычные духота и жара. Но адское африканское солнце казалось сегодня ласковым. Он будто выбрался из выгребной ямы на свет божий. Так чувствует себя человек, который, стоя у стенки перед расстрельным взводом, слышит вместо команды «Огонь!» решение о помиловании.
У ворот части его ждала машина – джип песочного цвета, с водителем-метисом в форме с сержантскими нашивками. Он встретил русского военспеца, четко откозырял и отрапортовал:
– Вас приказано доставить в Генштаб.
– Ну если приказано, – добродушно кивнул Великанов. В его душе пели арфы.
Здание Генштаба колониальной французской постройки, в отличие от других памятников архитектуры в Катанге, было отреставрировано, выкрашено и выглядело вполне прилично. На третьем этаже в просторном кабинете Великанова ждал его друг полковник Тхиоро Лванга. Он похлопал русского по плечу, потряс руку и сказал:
– Игорь, ты не представляешь, как я рад тебя видеть! Мне сильно не хватало тебя.
– Спасибо на добром слове, – Великанов устроился поудобнее в огромном плетеном кресле, заказанном под огромную тушу полковника Лванга. – Какие новости? Меня еще не решили зажарить живьем?
– После рейда на Лагуну? – полковник улыбнулся во весь рот. – Даже не буду спрашивать, что у тебя там произошло с Шинамано.
– Неинтересно?
– Я и так все знаю. О том, как ты чуть не прикончил его перед атакой, знает последний повар в армии.
– Это несколько преувеличено. Просто в нужный момент я попросил передать мне управление операцией. И убедил его не поднимать бойцов в лобовую атаку на укрепленные позиции.