– Неужели ты считаешь, что я на такое способна?
– Я считаю, что соблазн чересчур велик. А если то, что ты мне рассказала об отказе от ребенка, правда, суд мог бы отдать его тебе под опеку. Там предпочитают матерей. Я не могу исключить такую возможность.
– И поэтому предлагаешь мне выйти за тебя замуж?
– Да. – Он присел на угол письменного стола и начал крутить в пальцах ручку. – Несколько дней назад мы говорили о романах эпохи Регентства. Так вот, если ты их читала, то должна помнить, что такие истории случались тогда сплошь и рядом. Это называлось «брак по расчету» или, если тебе так больше нравится, «деловое соглашение». Что скажешь?
Этот бесстрастный, деловитый тон заставил Дайану содрогнуться. Неужели она так плохо знает Криса? Неужели он может относиться к их браку, как к деловому соглашению? И сможет ли она жить с ним на таких условиях?
– Ну?
Дайана отчаянно замотала головой.
– Все слишком неожиданно. Я не могу ответить сразу. Мне нужно время подумать.
– И долго ты будешь думать?
Этот вопрос был задан таким нетерпеливым тоном, что Дайане на секунду показалось, будто ответ имеет для него огромное значение. Но стоило ей бросить взгляд на лицо Криса, как она поняла, что обманывает себя. На нем не было и следа нежности. Речь шла о сделке, которую надо было заключить как можно скорее.
– Недолго. Я прогуляюсь по парку. Ты задал мне трудную задачу.
Она с час ходила взад и вперед, размышляя над странным предложением Криса. Ее первым побуждением было отказаться; глупо думать о семейной жизни с мужчиной, который прямо заявил, что больше не любит ее. Только одно соображение останавливало ее: Эндрю. Эта сделка дала бы ей право считаться законной матерью мальчика. Она бы смогла неотлучно быть с ним рядом, принимать участие в его воспитании, отдать ему то, чего недодала раньше. Ради этого можно согласиться на что угодно!
Внезапно она поняла, что измучена до предела. На глаза попалась свободная скамья, и она села, опустив на руки невыносимо болевшую голову. Брак по расчету! – с ужасом подумала она. Как же изменился Крис, если смог предложить такое! Впрочем, при чем тут Крис? Ей надо думать об Эндрю, о том, будет ли это для него благом.
Где-то неподалеку работала газонокосилка. Свежий запах травы напомнил Дайане недавнее прошлое. Ну конечно, это та самая скамья, на которой она просидела столько часов, подстерегая Эндрю! Она воспрянула духом. После приезда в Бат ей удалось многого добиться. Она не только нашла свое потерянное дитя, но и получила возможность стать ему настоящей матерью. О чем тут думать? Неделю назад об этом и мечтать не приходилось!