— Может, поохотимся? — спросила Белка, по очереди вытягивая затекшие лапки.
— Давайте, — согласился Ежевика, решив, что это будет неплохая возможность проверить незнакомый лес на наличие дичи.
Коты мгновенно рассыпались среди деревьев. Вдруг в корнях одного из деревьев что-то зашуршало. Белка мгновенно развернулась и со всех лап кинулась к нему. Лучше бы она этого не делала! Заслышав громкий топот, шустрая полевка мгновенно скрылась в колючей ежевике. Белка кинулась было за ней, да только оцарапала нос. Ежевика чуть не зашипел от досады. Неужели Белка не понимает, что в тихом лесу нельзя поднимать столько шума?!
— Все, упустила, — насмешливо фыркнул Грач.
Они молча смотрели, как упрямая Белка протискивается сквозь колючки. Сначала ее рыжая шерстка еще мелькала в зарослях, потом исчезла, а в следующий миг послышался сдавленный вскрик. Потом все стихло.
— В чем дело? — раздраженно крикнула Рыжинка.
Ежевика, разом позабыв про полевку, бросился в кусты.
— Белка! — заорал он. — Белка, ты где?
Не дожидаясь ответа, он принялся расшвыривать лапами колючие ветки.
— Осторожнее! — прошипела сзади него Невидимка.
Но Ежевика словно оглох. Цепкие плети хлестали его по морде, колючки больно впивались в лапы.
— Белка! — вопил он.
— Я здесь! — еле слышно донесся голос Белки. — Внизу!
Ежевика посмотрел себе под лапы и чуть не поперхнулся. В каком-нибудь хвосте от того места, где он стоял, земля резко обрывалась вниз. Еще пара шагов, и он полетел бы с обрыва следом за Белкой! Он обернулся через плечо и увидел сзади Рыжинку.
— Стой здесь, — приказал Ежевика. — Там обрыв. Я попробую спуститься.
Распластавшись на мокрой земле, он подполз к краю ямы. Ужас холодной лапой сжал его сердце, и Ежевика зажмурился, боясь увидеть внизу искалеченное тело Белки. Но когда он открыл глаза, то увидел, что Белка, живая и невредимая, стоит в каких-нибудь четырех прыжках внизу. Зеленые глаза ее сверкали какой-то непонятной радостью.
— Белка! — выдохнул Ежевика. — Ты цела?
— Нет, не совсем! — фыркнула неугомонная кошка. — Я собрала шкурой все колючки, так что стала похожа на ежа. И еще я упустила эту проклятую полевку. Но это все пустяки! Зато я нашло что-то потрясающее! Спускайся сюда и сам взгляни.
— А как мы вылезем обратно?
— Честное слово, Ежевика, ты стал труслив, как мышонок, — вздохнула Белка. — Спускайся, я тебе говорю! Ты должен это увидеть.
Полосатая шерсть Ежевики встала дыбом от волнения. Он быстро оглянулся на своих друзей.
— Она расшиблась? — тихо спросила Невидимка.
— Нет, кажется, она в полном порядке, — ус покоил друзей Ежевика. — Она просит, чтобы я спустился к ней. Вы посторожите нас?