Словно зачарованная, смотрела она на озеро и не сразу заметила, как все изменилось. Сверкающее отражение звезд в черной глади померкло, вода начала стремительно краснеть, и вскоре багровые волны хлынули на берег. Листвичка в ужасе запрокинула голову, но небо над ее головой по-прежнему оставалось черным. Густая алая вода медленно накатывала на гальку и так же неторопливо отползала прочь. Внезапно Листвичка поняла, что это никакая не вода. Озеро было полно крови, которая ручьями стекала в него со всех сторон. Кровавые ручьи открытыми ранами пролегли по телу земли. Новый порыв ветра взъерошил шерсть Листвички, но на этот раз воздух показался ей горячим и душным, пропитанным запахом падали.
Она задрожала с головы до ног, а чей-то голос над ее головой громко произнес:
«Прежде чем наступит мир, кровь прольет кровь, и озеро станет красным».
— Пепелица! Пепелица! — Листвичка в ужасе вскочила. Вокруг было темно. Медуница стояла под каменным карнизом и взволнованно звала спящую целительницу. Где-то вдалеке слышался мучительный стон.
— В чем дело? Что случилось? — вскочила Листвичка.
— С Кисточкой беда! — крикнула Медуница. — Она жалуется на резь в животе!
— Уже иду, — успокоила ее Пепелица, поднимаясь на ноги.
— От живота нужна мята или ягоды можжевельника, — пробормотала Листвичка. — На той стороне озера есть и то и другое. Может быть, я пока сбегаю, наберу?
Наставница озабоченно посмотрела на нее.
— Куда ты пойдешь в темноте? Попробуем как-нибудь обойтись до утра.
Медуница провела их в заросли папоротника.
Бурая Кисточка лежала на боку и корчилась от боли.
— Кисточка, я здесь, — сказала Пепелица. — Ты меня слышишь? От чего у тебя начались боли? Ты ела падаль?
Кисточка подняла на нее затуманенные болью глаза.
— Падаль? Нет! — прохрипела она. — Дума ешь, я совсем из ума выжила? Больно… ой, как больно! — простонала она и громко закричала.
И тут Листвичка похолодела от ужаса. Она вспомнила!
— Пепелица, я, кажется, знаю! Наверное, Кисточка пила воду, которую принесла Мотылинка. Мне кажется, вода была ядовитая. Она плохо пахла, а когда Мотылинка показала мне лужу, откуда она ее брала, то я увидела там на дне дохлого кролика.
Пепелица так и ахнула от возмущения.
— Нет, подумать только! А ей не пришло в голову… ладно, сейчас не время об этом говорить! — вздохнула целительница и обернулась к Медунице. — Кто-нибудь еще пил эту воду?
Медуница растерянно покачала головой.
— Нужно проверить Златошейку и Долгохвоста, — приказала Пепелица. — Беги скорее, Медуница!
Пестрая воительница взмахнула хвостом и скрылась в темноте.