Гонти нехотя включил видеофон и набрал код "Феникс", в глубине души надеясь, что Рэнда там не окажется и можно будет снова отложить разговор. Но вызов приняли - Ивен находился на станции. "Что ж, - подумал Гонти, - тем хуже для него".
Ожидая Рэнда, он принял душ, переоделся и привел свой кабинет в божеский вид.
Он как раз покончил с этим, когда пропел мелодичный сигнал вызова комната сообщала, что к Гонти пришли.
Нажав одну из клавиш на встроенном в рабочий стол пульте управления комнатой, Гонти снял блокировку с двери, и она тут же исчезла в стене. Джек с трудом заставил себя посмотреть на дверь. Перед ним стоял высокий прекрасно сложенный человек в форме разведчика Дальнего космоса с эмблемой "Феникс" на груди - золотой стрелой, символизирующей пространство-время. Его правую руку выше локтя сковывал массивный орелиевый1 браслет - также принадлежность разведчиков. В браслет были вмонтированы датчики личного диагноста, устройство связи и приборы, контролирующие состояние внешней среды.
- Ты вызывал меня? - спросил Рэнд, входя. В его мягком приятном голосе проскальзывали чуть заметные нотки усталости.
- Да. Мне нужно поговорить с тобой о Странниках, - ответил Гонти сразу переходя к делу.
- Какое я имею к ним отношение? - осведомился Рэнд, отмечая, что Гонти не предложил ему сесть. "Не считает нужным скрывать свою антипатию ко мне, подумал Ивен, оглядывая кабинет. - Хотя мог бы, ради приличия." Он придвинул к себе одно из кресел, стоявших перед столом Гонти, и сел.
- О, прости, - сказал Джек без тени раскаяния в голосе. - Надеюсь, эта моя оплошность не помешает тебе выслушать меня? - Он посмотрел на Рэнда, ожидая реакции, но на лице разведчика застыло выражение холодного безразличия. "Посмотрим, будешь ли ты и дальше так же спокоен," - подумал Гонти, уже не пытаясь больше понять, почему Рэнд так раздражает его. - Итак, все просто, - продолжил он вслух. - Ты ведь оператор эйдетики?
В синих глазах Рэнда вспыхнул и тут же погас гневный огонь. Он окинул Гонти испытывающим взглядом, пытаясь понять, куда он клонит.
- Тебе известно, что я обладаю в какой-то мере не совсем обычными способностями... - произнес он наконец.
- Ты обладаешь парапсихологическими способностями или пси-даром, или пси-силами, как тебе угодно. Но сейчас не об этом речь. Ты же не станешь отрицать, что занимался эйдетикой?
- Не стану. Но ты ведь позвал меня не для того, чтобы спросить об этом, не так ли?
- Ты прав, не для этого. Или не только для этого. У меня есть к тебе предложение. Ты ведь не откажешься от задания... достаточно интересного задания только потому, что твоя безопасность не будет гарантирована на сто процентов?