Джей Эрл
Боги Вселенной
Книга первая
Тайное становится явным
Часть I. Друзья и Враги
Джек Гонти в изнеможении откинулся на высокую спинку кресла и отер пот со лба. Сомнений быть не могло. Главный компьютер Базы Галактической Службы Безопасности не мог ошибаться.
Гонти сгреб со стола пустые ампулы стимуляторов, клочки исписанной бумаги, испорченные кристаллы с программами и понес в угол комнаты к приемнику дезинтегратора. Зеркало над ним отразило осунувшееся потемневшее лицо с лихорадочно блестящими черными глазами. Джек со вздохом отвернулся от своего отражения, и взгляд его упал на стол. Весь месяц он работал как проклятый - и ради чего? Компьютер лишь подтвердил его выводы.
- А чего ты, собственно, ждал? - спросил он себя. - Не думал же ты, что компьютер выдаст тебе рекомендации по уничтожению Странников?
Тут лицо Гонти потемнело еще сильнее. Только один человек мог бы помочь ему понять причины того, что происходит. А возможно, и справиться со Странниками. Тот, кого называли живой легендой космоса. Ивен Рэнд, человек, который был когда-то его другом, и к которому он испытывал теперь чувство, близкое к ненависти, хотя никаких объективных причин для этого не было. Но Рэнд относился к тому редкому типу людей, которых можно любить и ненавидеть одновременно.
Гонти и без того нелегко было разговаривать с Ивеном. Теперь же, когда главным козырем в беседе должна была стать смерть Тонни Алана - близкого друга Рэнда, ему и вовсе не хотелось этого делать. Гонти в сердцах пнул корзину с мусором, и ее содержимое разлетелось по комнате, не слишком сильно изменив ее внешний вид. Хмуро оглядев последствия своей вспышки, Джек плюхнулся в кресло, закрыл глаза и задумался. Хотелось ему или нет, но увидеться с Рэндом придется. Он и так слишком долго откладывал эту встречу.
Образ возник перед глазами легко, как всегда, словно соткавшись из воздуха. У Гонти была профессиональная память на лица, но в данном случае он не нуждался в ее услугах. Однажды увидев Рэнда, забыть его было невозможно. И дело было не во внешности, а в том, что за этой внешностью скрывалось.
Стоило Рэнду появиться в обществе - и он мгновенно становился центром внимания, ровным счетом ничего для этого не предпринимая. Похоже, он просто не в силах был этому помешать. Он никогда никого не отталкивал, но Гонти знал, что мысли его при этом часто бывали далеки от происходящего.
Рэнд обладал ярко выраженным пси-даром. И хотя он демонстрировал свои способности в этой области крайне редко и неохотно, скрыть их полностью он не мог. Парапсихология была единственной темой, разговоров на которую он явно избегал. Это часто вызывало раздражение у окружающих, но он не замечал этого или делал вид, что не замечает. Каким-то образом ему удавалось не доводить дело до крайностей, хотя несколько раз Гонти был практически уверен, что без потасовки не обойдется. Пси вызывали интерес, они были диковиной, но стоило только кому-нибудь из них проявить характер, и в ход шли самые грязные оскорбления. В ту пору, когда они с Рэндом были друзьями, Джек наслушался предостаточно. И зубов повыбивал немало.
