Боль медленно отступала. Ощущения вернулись, и Рэнд обнаружил, что лежит на полу. Голова его покоилась на чем-то мягком... на коленях? Он быстро восстановил в памяти последние события...
- Аманда, - прошептал он, почувствовав, что снова может говорить. И тут же получил звонкую пощечину.
- Будь ты проклят, Ивен Рэнд! - Аманда встала, и Рэнду пришлось сесть. Но когда он смог оглядеться, в рубке кроме него уже никого не было.
- Аманда... - позвал он без особой надежды. - Черт!
Он, конечно, вел себя не лучшим образом, но все же... Поднявшись, он направился к своей каюте.
Дверь была закрыта, но не заблокирована.
- Аманда? - позвал он. - Аманда, ответь пожалуйста.
- Ты, кажется, посоветовал мне убираться к черту, разве нет? - донесся ее голос из-за двери.
- Мне можно войти?
- Зачем?
- Ну... если я скажу, что десять минут назад мне было гораздо лучше, чем сейчас, ты мне поверишь?
Ответа не последовало.
- Если мы будем находиться по одну сторону двери, тебя это сильно огорчит?
- Это твоя комната.
Ивен со стоном прислонился спиной к двери.
- Послушай, я может быть и смогу объяснить тебе, что происходит, но только если у тебя будет желание слушать.
Дверь распахнулась, и Рэнд, от неожиданности потеряв равновесие, еле удержался на ногах.
Аманда сидела в кресле рядом с открытым столом, заставленным коробками с микрокристаллами. Ивен посмотрел ей в глаза, ожидая встретить ледяной взгляд. Но в черных глазах не было гнева. Он подошел и присел рядом с креслом.
- Это был единственный способ заставить тебя вернуться на корабль, сказал он тихо.
- Что это было? То, что едва не убило тебя?
- Ментальная атака. Если бы ты осталась рядом со мной... я не смог бы защитить тебя. Почему ты не включила генератор?
- Я включила.
- Ты знаешь, о чем я. Почему ты не включила его сразу? Ты могла погибнуть!
- А что могло случиться с тобой? Если бы ты не смог попасть на корабль?
Он не ответил.
- Не знаю почему, но мне кажется, что если бы ты остался там, все остальное вряд ли имело бы значение.
Он поднял голову, и мир вокруг исчез. Свет в комнате замигал и погас, но они не заметили этого - они не заметили бы даже взрыва сверхновой. Их губы соприкоснулись, и время замерло.
Ивена разбудил звук - тень звука. Голова Аманды лежала у него на плече. Он осторожно освободился и прислушался. На этот раз ошибки быть не могло он явственно слышал шаги. И шаги эти уверенно приближались к каюте. Ивен вскочил и, одним молниеносным движением преодолев расстояние, отделявшее его от стола, включил блокировку двери.