Настроение Веры неожиданно вновь поднялось, и она пояснила:
— Двадцать пять лет назад, когда мы познакомились, я, наверное, была существенно привлекательней. Молоденькая такая, свеженькая. Правда, росту, боюсь, и тогда не хватало.
— Зато теперь я совершенно счастлив. Ты, конечно, не веришь, да? У женщин самомнение — главное качество. У меня умная жена и молодая красивая любовница, я богатый человек, а скоро буду еще богаче. Только такая дура, как ты, может вообразить, что я могу не быть счастлив, поняла?
— Да успокойся, Павлик, — весело проговорила Вера. — Разумеется, счастлив. Я очень за тебя рада!
Он задохнулся от возмущения, сверкнул черными глазами, но заметил довольно холодно:
— Ты мнишь, что у тебя красивые ноги. Ну, прямые, это да, зато посмотри на щиколотки! Щиколотка у женщины должна быть не более двадцати сантиметров в окружности, это общеизвестно. А что у тебя? Страшно подумать! А брови? У тебя брови и ресницы светлее волос — просто отвратительное сочетание!
— Короче, на выставке уродов легко возьму первый приз, — прокомментировала Вера. — Жаль, конечно, но, слава богу, Сереже это не мешает, так что, пожалуйста, не беспокойся!
Тут Павлик резко обернулся, вцепившись ей в руки, словно клещами, и заорал:
— Ты трахаешься с этим доморощенным Казановой! Моя жена трахается с такой сволочью! Да? Да? Говори!
И он затряс ее изо всех сил. Вера, пораженная, молчала, и тогда он ударил ее по лицу. Она тихонько вскрикнула, хотя боли почти не почувствовала. Скорее слабость в ногах и непередаваемый ужас. Она смотрела на бывшего мужа, словно он вдруг превратился в инопланетное чудовище, в какого-то монстра, побледневшая, со ставшими вдруг огромными глазами. Если бы Павлик не поддержал ее, она бы, наверное, упала. Он усадил ее на диван и, уткнувшись ей в колени, монотонно повторял несколько фраз:
— Ну, вот и все. Все кончено. Ты никогда меня не простишь.
Спустя какое-то время мир приобрел для Веры прежние очертания, и у нее вырвалось:
— Боже мой, Павлик, как мне жаль! Как жаль…
— Жаль — что? — встрепенулся он.
— Что я такая дура, — объяснила она. — Понятно, почему тебе так тяжело со мною жилось. Я была слепая. Я принимала тебя за совсем другого человека.
— Ерунда! — горячо возразил Павлик. — Я и был другим человеком. Это все эта стерва, это она! Она и из меня делает сволочь! Верочка, прости меня!
— Не стоит говорить так о своей жене, — тихо прервала Вера. — И вообще, выброси сегодняшний день из головы. Скоро ты уедешь и все забудешь.
Он быстро спросил:
— А хочешь, я останусь? Ну? Скажи, что хочешь! Я даже не буду ставить тебе условий. Я даже не буду требовать, чтобы… Ну?