— Да за что ему ненавидеть Лизу, Ира?
— За то, что она ему отказала. Ты веришь в его платоническую страсть? В платоническую страсть такого бабника? А я знаю, что это не так, я сама однажды застала… В общем, Лиза высмеяла его, а он из тех, кто…
— Вера! — позвал Сергей. — Ты где?
Ира вздрогнула и скрылась. Вера вышла во двор. Рядом с машиной стояли Сергей с Маратом.
— И все-таки, — шутливо, но настойчиво говорил Сергей, — ты покаялся не во всем, а ведь у нас сегодня день откровенности! Почему ты так боишься Веры, а? Вроде бы не такая она и страшная.
Марат посмотрел на Веру и вдруг спросил:
— А ваша сестра ничего вам обо мне не рассказывала, Вера Дмитриевна?
— Я не помню. А что?
— А, где наша не пропадала! Откровенность так откровенность. Распустил я как-то с нею руки. Вот и не хотел этого, да черт попутал! Больно она хороша, крыша едет. Ну, и получил от нее по рукам — совершенно оправданно получил, и инцидент спокойно завершился. Но если бы об этом узнал Величко, неприятностей не оберешься, это точно. Я даже и сейчас предпочел бы, чтобы он не знал.
— Даже и сейчас? — удивилась Вера.
— Ну, — несколько смешался ее собеседник, — наверное, сейчас он бы отнесся к этому спокойнее.
— Потому что увлекся Ирой?
Марат неопределенно хмыкнул и вернулся в офис. Вера села в автомобиль.
— Что, очень худо? — сочувственно поинтересовался Сергей.
Да, ей было худо, но она надеялась, он и помыслить не мог, почему. Как ни совестно было Вере, смерть Риты отступила на второй план. На второй план отступил даже тот страшный факт, что сестра томится в заключении — все померкло перед одной ужасающей мыслью. Вот он сидит, недавно еще посторонний, а сейчас почему-то близкий, почти родной человек, мужчина, к которому по-прежнему хочется прижаться, прикоснуться, его руки лежат на руле, его подвижное лицо выражает целую гамму различных ощущений. Так неужели он — убийца?
До слов Иры подобное даже не приходило в голову. Подозревая всех и каждого, Сергея Вера автоматически пропускала. Не рассуждая, просто автоматически. А почему? Потому, что внушила себе, будто он влюблен в Лизку? Потому, что он предложил помощь? Оба эти факта легко повернуть обратной стороной.
Да, он был увлечен Лизой, а она ему отказала. Об этом упоминал Женя, затем Ира. Кстати, не потому ли Сергей стремился опорочить Женю в Вериных глазах, что знал — тот в курсе его похождений. Итак, Лиза высмеяла ухажера, и он затаил зло. Он не привык к отказам, сей доморощенный Дон Жуан.
Теперь об Андрее. С Андреем Сергей был связан теснее остальных, значит, именно о нем с наибольшей вероятностью Андрей нечто знал или хранил компрометирующие его документы. И вот представился удачный случай ударить сразу по обоим врагам! Сергей видел пистолет, запомнил шарфик и легко мог их заполучить. В прошлый понедельник он якобы в полном одиночестве писал очередной портрет — ничего себе алиби! Он поехал к Андрею и застрелил его. Не ожидая от приятеля подвоха, бедный Андрей подпустил его совсем близко. Ведь говорил же Левандовский — на такое расстояние к себе подпускают отнюдь не всякого!