– Вы все проверили? – осведомился полковник.
– Почти. Осталось немного.
– И вам нужно еще немного времени, не так ли?
– Желательно, – ответил я. – Но сейчас я не собираюсь менять место действия. Произошло странное совпадение, которое, может быть – только может быть! – что-нибудь да значит.
– Не занимайтесь болтовней. Давайте мне факты.
– Объект расследования – Уилбрэхем-Крезент.
– И вы опять вытащили пустой номер? Или нет?
– Я не уверен.
– Выражайтесь яснее.
– Совпадение заключается в том, что на Уилбрэхем-Крезент убили человека.
– Кого именно?
– Это еще неизвестно. В кармане у него нашли визитную карточку с именем и адресом, но они оказались фальшивыми.
– Хм! Наводит на размышления. По-вашему, это убийство как-то связано с вашим делом?
– Пока я этого не обнаружил, сэр, но, по крайней мере~
– Знаю, знаю! «По крайней мере~» Ну и зачем вы сюда явились? Просить разрешения продолжать околачиваться вокруг Уилбрэхем-Крезент? Кстати, где находится улица с таким нелепым названием?
– В городке Кроудин, в десяти милях от Портлбери.
– Да, местность подходящая. Но все-таки, что вам здесь понадобилось? Вы ведь обычно не спрашиваете разрешения, а действуете по-своему, не так ли?
– Боюсь, что так, сэр.
– Тогда зачем вы пришли ко мне?
– Я хотел бы проверить кое-кого.
Полковник Бек со вздохом придвинул назад пюпитр, вынул из кармана шариковую ручку, подул на нее и уставился на меня:
– Ну?
– Дом 20 по Уилбрэхем-Крезент называется «Дайана-Лодж». Там живет женщина по имени миссис Хемминг и около восемнадцати кошек.
– Дайана! Хм! Диана – богиня Луны – и как раз на полумесяце! Ладно. Чем она занимается, эта ваша миссис Хемминг?
– Ничем, – ответил я. – Она поглощена своими кошками.
– Отличная маскировка, – одобрил полковник Бек. – Вполне возможно, что именно она нам и нужна. Это все?
– Нет. В доме 62 проживает некий Рэмзи. Говорят, он инженер-конструктор. Часто бывает за границей.
– Тоже неплохо, – заметил Бек. – Хотите побольше узнать о нем? Хорошо.
– У него есть жена, очень славная женщина, – продолжал я, – и два весьма беспокойных мальчугана.
– Ну, это еще ничего не значит. Такие случаи бывают. Помните Пендлтона? У него тоже была жена и ребенок. Жена была симпатичной, но глупее ее я никого не встречал. Она и мысли не допускала, что ее супруг является не только респектабельным специалистом по восточной литературе. Кроме нее, Пендлтон имел жену с двумя дочерьми в Германии и еще одну жену в Швейцарии. Не знаю, зачем ему было столько жен, – то ли из-за склонности к излишествам, то ли для камуфляжа. Он, разумеется, утверждал, что для камуфляжа. Ладно, наведем справки о мистере Рэмзи. Кто-нибудь еще?