На следующее утро после раннего завтрака Мейсон долго рылся на книжных полках, пока не нашел наконец объемистый том в светлой обложке. Книга содержала биографические данные всех людей, занявших в последнее время более или менее видное место в кинопромышленности.
Из этой книги адвокат узнал, что Хоумену тридцать четыре года, что он два года учился в колледже и выдвинулся в Голливуде благодаря нескольким нашумевшим сценариям, написанным в основном в течение последних двух лет.
Записав кое-что в своем блокноте, Мейсон принялся внимательно изучать переданное ему Дрейком фото Хоумена. На оборотной стороне фотографии был оттиснут штамп «Фотоплея». Адвокат опустил шторы, включил настольную лампу и начал поворачивать снимок под разными углами. Он смог сделать только один вывод: сквозь фотографию штамп на ее обороте рассмотреть было невозможно.
И однако это фото не выходило у него из головы, даже когда он явился в свою контору и занялся делами.
Делла Стрит принесла утреннюю почту.
– Чем кончилось ваше интервью с миссис Уортфильд? – с любопытством спросила она.
– В сущности, ничем. Она, по-видимому, ничего не знает. Но тут есть одно неясное для меня обстоятельство. – Он протянул Делле фото Хоумена. – Взгляните, Делла, – проговорил он. – Только не поворачивайте его. Просто посмотрите на фото и скажите, могли бы вы с первого взгляда узнать, что оно сделано в ателье «Фотоплей»?
– Нет.
– А она смогла.
– Вы уверены в этом?
– Что касается этого случая, то я вообще ни в чем не уверен. Все слишком запутанно и призрачно.
– Погодите, – произнесла Делла, снова беря фотографию. Она поднесла ее ближе к свету.
– Бесполезно, – усмехнулся Мейсон, – я уже пробовал. Штамп не просвечивает. Кроме того, тогда на столе вообще не было лампы. Она не поворачивала фото, просто поглядела на него и сразу вернула нам.
– А вы, конечно, ожидали, что она вцепится в фотографию обеими руками? – чуть насмешливо произнесла Делла.
– Ну, этого она при всем желании сделать не могла. Другой рукой она шарила в своей сумке или что-то в этом роде.
Глаза Деллы внезапно блеснули.
– А она случайно не пудрилась в этот момент?
– Кажется, да, а что?
Делла быстро открыла свою сумочку, достала пудреницу, щелкнула ее крышкой и приказала:
– Возьмите фото, быстро!
Недоумевающий Мейсон взял фотографию со стола, Делла пристально смотрела в зеркальце и вдруг торжествующе воскликнула:
– В зеркале ясно отразилась обратная сторона фотографии!
– О боже, – простонал Мейсон. – Ну и дураки мы. Ну, ладно, я ведь простой адвокат, но Дрейк имеет наглость считать себя детективом, черт бы его побрал!