Сумев таким образом успокоиться и взять себя в руки, я переключилась-таки на математику, правда, ляпнув разок, что сходимость интегралов зависит от значения температуры морской воды, но мой любимый ученик деликатно поправил: «Вы хотели сказать, от значения параметра», — и я благодушно согласилась, что сказать хотела именно это. Любимый ученик был любим мною не зря — он отличался большими способностями, удивительной добросовестностью и феноменальным спокойствием. Никогда не забуду его первый выход к доске: быстро, буквально со скоростью письма, он написал решение сложной задачи, после чего с недоумением обратился к нервничающей аудитории:
— А что, что-то непонятно?
— Непонятно, каким образом ты это решил! — мрачно заявил кто-то.
И любимый ученик безмятежно ответил:
— Формулу взял из учебника, а все остальное — по формуле.
Впоследствии эта фраза стала у нас крылатой. Самое главное, ответ был исчерпывающ и совершенно правдив. Сложность, однако, в том, чтобы угадать, какая именно требуется формула! И подозреваю, остальным моим ученикам наиболее естественным вариантом показалось бы обращение к гадалке…
Прозвенел звонок, встрепанные студенты стаей налетели на меня, размахивая работами, которые они должны были исправить дома и теперь сдать, а я сразу же подчеркивала красным новые ошибки и впихивала работы обратно, чтобы не тащить домой лишнюю тяжесть.
— Вообще-то, сейчас перемена, — услышала я профессионально всепроникающий голос за спиной.
Я обернулась. Настя! А я и забыла! Она стояла, укоризненно качая головой. Действительно, что я, в перемену не имею права отдохнуть?
Мы с Настей вышли в коридор.
— Слушай, а что там за тип за первой партой? — поинтересовалась она.
Я сразу поняла, о ком речь. Не понять, увы, было невозможно.
— Это мой кошмар. Он все время сидит за первой партой и сверлит меня взглядом. Первое время я считала, у меня что-то не в порядке с одеждой, и очень нервничала. Каждую перемену бегала в туалет проверять, не порвала ли колготки. Теперь потихоньку привыкла.
Настя среагировала естественным для нее образом:
— Все элементарно! Он в тебя влюблен. Поэтому и смотрит.
— Боюсь, наоборот, — вздохнула я.
— Ты в него влюблена? — ужаснулась моя подруга.
Я поспешила ее успокоить:
— Да нет. Просто у него иногда такое выражение лица, словно он выбирает, каким способом меня удобнее прикончить.
— Ничего подобного. У него вид полоумного, что общепризнанно является первым признаком влюбленности.
— Да у половины студентов вид полоумных, — встала на защиту кошмара я. — Кроме того, этот пылкий влюбленный довольно часто прогуливает занятия. Не странно ли лишать себя возможности лицезреть предмет любви?