Вероятно, невидимый собеседник отлучился.
Все это было как-то странно, хотя Стефания привыкла к тому, что, кроме роскошных салонных, фотостудии часто отличаются особенной атмосферой, когда полнейшая профанация предмета граничит с гениальностью.
Не боги горшки обжигают, вспомнила она пословицу.
Пословица навела ее на мысль встать и проверить, что же там в конце концов происходит.
Так Стефания и сделала.
Дверь открылась на удивление легко.
Стефанию снова ослепил свет, из-за чего ей пришлось некоторое время стоять и вглядываться в яркие пятна. Одновременно она дала находившимся внутри возможность заметить ее.
В помещении собрались одни мужчины.
В тех, кто стоял на фоне серебристого экрана, похожего на фольгу – из-за которой, вероятно, и происходило такое буйство света, – она безошибочно признала увиденную ею только что парочку.
Один из двоих был во всем кожаном и производил впечатление не то рокера, не то полицейского, чему виной – многозубчатая фуражка на запрокинутой голове.
Второй, обнимавший его, стоял совершенно голый.
Время, показавшееся Стефании бесконечностью, было всего лишь каким-то мгновением.
Человек с фотоаппаратом резко повернулся.
– Вы ко мне? – спросил он, вглядываясь в чем-то знакомые черты удивленного женского лица.
– Нет, простите, я, кажется, ошиблась, – скороговоркой выпалила Стефания и отступила обратно за порог.
– Постойте! Я сейчас закончу. Мы могли бы поговорить, – прозвучало ей вслед.
Опять натолкнувшись на столик в темном коридоре – на сей раз по-настоящему, больно, бедром, – она чертыхнулась, но даже не замешкалась.
Все тот же таксист просигналил ей с противоположной стороны улицы. Выходит, все это время он безнадежно ждал ее.
Стефания перебежала пустую проезжую часть и оказалась в прохладном салоне автомобиля. Здесь кондиционер работал исправно.
– Не приняли? – весело поинтересовался таксист, плавно откатывая от бордюра. – Не расстраивайтесь, девушка, я свожу вас в отличный ресторан, и все пройдет!
Откуда ему было знать, что Стефания не слышит его, оглушенная водоворотом мыслей, сомнений и просто обрывочных эмоций, узнав в Паркинсе того самого фотографа, в компании которого она впервые видела «бойскаута» Рича.