И что же? Он лез из кожи вон, чтобы быть любезным, находил для нее слова утешения, лгал, уверяя, что не так уж плохо она держится. Ее так и подмывало принять всерьез игру, в которой она выступала в роли подруги Сэма, и не считать чистой случайностью прикосновение его ладони к ее руке, когда они сидели у кухонного стола.
Но какая она ему подруга. Она его жуткий, кошмар! И не дай Бог ей под воздействием его чар утратить свою бдительность и ослабить контроль над тем, что происходит.
– Вы уверены, что не хотите еше один гамбургер? – спросила Кайла.
– Уверена. Наелась до отвала. Все было замечательно!
– В самом деле? А то у нас еще есть картофельный салат из соседнего магазина.
Марсия взглянула на Сэма, полагая, что Кайла; в очередной раз ее разыгрывает. Он пожал плечами и улыбнулся.
– Это точно. Я не очень силен в кулинарии, а возможности Кайлы не простираются дальше гамбургеров.
– Ну, обычно мы еще добавляем к ним чипсы. Но Марсия… Марсия ведь кулинарка! – Она молниеносно соскочила со стула и побежала к дому. – Не приняться ли нам сейчас за торт?
– Давай подождем несколько минут, пока гамбургеры улягутся в желудке, – предложил; Сэм. – Ты съела целых два. В ближайшее время голодная смерть тебе не грозит.
– Я расту, папа. А значит, мне надо много есть.
– Скушай еще один огурчик.
– А кока-колу можно взять?
– Если принесешь нам еще чаю.
Проводив девочку глазами, Марсия обернулась к Сэму и встретила его вопросительный взгляд.
– Она прелесть!
– Да, прелесть, – подтвердил Сэм. Хоть в этом у них полное согласие.
– И она растет в хорошем доме, – произнесла она тихо.
Лицо его тут же выразило облегчение, и она поняла, что он все еще боится, как бы она не увела от него Кайлу.
– Мне кажется, что она счастлива, – сказал он.
– Да, мне тоже. – Теперь настал ее черед подбодрить Сэма, вселить в него уверенность, и, делая это, она поняла, как трудно ему все время ее успокаивать. Раз она согласна с тем, что Кайла счастлива, значит, признает, что девочка вполне может прожить всю жизнь, так и не узнав родной; матери, и нисколько от этого не пострадает. Сэм, должно быть, испытывал нечто подобное, когда, держа ее руку, говорил, что она ведет себя для первого раза нормально, а со временем совсем освоится.
– Я на всякий случай захватила и торт с собой, – крикнула с порога Кайла. – А вдруг ваши гамбургеры уже улеглись? – В одной руке она несла коробку с тортом, в другой чайник, а под мышкой зажимала красную бутылку кока-колы.
– Сейчас помогу! – Марсия, вскочив с места, взяла из рук Кайлы чайник..
Водрузив торт на стол и сдернув крышку с коробки, Кайла на миг замерла.