В ожидании забавного рассказа о шалости дочери Марсия невольно заулыбалась.
– Итак, занавес поднимается, на сцене пятеро очаровательных девчушек. Зал взрывается аплодисментами. Затем начинает играть музыка, девочки начинают танцевать, и весьма неплохо, если учесть их возраст, а у Кайлы – количество пропущенных занятий. Кое-кто из них сбивается, забывает сделать то или иное движение. Кое-кто, но не Кайла. Она делает все безукоризненно, словно по вдохновению. Под конец все танцовщицы сдергивают со своих голов шляпки, И Кайла бросает свою в зрительный зал, в точности подражая выступлениям стриптизерок.
– Что-о-о? – У Марсии глаза на лоб полезли, ладонями она зажала рот.
– Она углядела все эти движения в каком-то фильме, и вот, стоя на сцене, начала притопывать, раскачиваться, вилять задом, а затем вытащила шпильки и распустила волосы по плечам. Даже схватилась за бретельку трико, вознамерившись, видно, стащить его с себя но преподавательница успела удержать ее руку.
Марсия расхохоталась.
– Что же было с Ирен?
Сэм завел глаза.
– Ирен возмутилась до глубины души. Чуть было не отреклась от нас обоих. Но больше она никогда не приставала к Кайле с уроками танцев.
Марсия снова пригляделась к фотографии.
– Маленькая негодница! – проговорила она с божанием.
– Ну, вы еще ничего о ней не знаете! – Он наклонился за следующей фотографией, она – тоже, они столкнулись плечами, руки их сплелись.
Точно так же сплелись и их судьбы, подумал Сэм, встретившись взглядом с Марсией.
Он ощушал пальцами ее гладкую теплую кожу. Хотелось погладить всю руку до плеча, затем атлас ее лица, полные розовые и без помады губы.
Она быстро убрала руку, и Сэм как ни в чем не бывало принялся разбирать фотографии.
– Вот, взгляните на эту – сделана на празднике в честь окончания начальной школы.
– А кто эта маленькая черноволосая девочка? – поинтересовалась Марсия, поднимая с пола очередной снимок. Голос ее слегка дрожал – только это выдавало волнение, которое она испытала при соприкосновении их рук. Что еще раз убедило Марсию в том, насколько правильнее держать себя в узде. Может, она ему нравится не меньше, чем он ей, но у нее есть своя шкала ценностей, в которой Сэм занимает далеко не первое место.
– Впечатление такое, что у нее синдром Дауна.
– Точно. Это Мелинда. Родители настояли, чтобы она училась в обычной школе, а ее там подняли на смех. Вы же знаете, какими жестокими бывают дети. Кайла, ей тогда исполнилось восемь, взяла девочку под свою опеку, и больше никто не смел ее дразнить.
Слезы застилали глаза Марсии.