Она позволила Сэму взволновать ее до глубины души, но растрогать его не смогла. Он по-прежнему ее противник, человек, которому она никак не. может доверять. И он один принимает решения, касающиеся ее жизни, – ее дочери.
– Уж не знаю, какие правила следует нам принять, Сэм, – тихо произнесла она. – И как это делается, мне тоже неизвестно, но одно я знаю точно: каким-то образом я должна занять свое место близ Кайлы – место матери. Вы много говорили о том, как ее любила Лиза. Поверьте, я люблю ее так же, а скорее всего даже больше. Я уже прошла все семь кругов ада. И никакие ваши заявления и поступки не остановят меня – я хочу возвратить себе дочь.
Губы Сэма сжались в тонкую линию.
– Понимаю.
От его спокойного, но затаившего угрозу тона у Марсии по спине пробежал холодок.
– Дом этот принадлежит вам, поэтому приводить сюда мать на день рождения я не собираюсь, но сама приду и хочу открыть Кайле глаза на все.
– На дне рождения? – Он покачал головой. – Ни в коем случае. Забудьте об этом.
– Ну… хотя бы на следующий день.
В наступившей тишине был отчетливо слышен каждый звук. Вот завел свою песню сверчок. Где-то в старом доме скрипнула высохшая половица. По улице проехал автомобиль.
Вид у Сэма был утомленный, карие глаза потухли. Глубоко вздохнув, он отвернулся от Марсии.
– Хорошо. Согласен. В следующее воскресенье, – бросил он, выходя на кухню.
Марсия нашла свою сумочку и какое-то время смотрела на стопку фотографий, отобранных ею для дублирования. Но взять их с собой так и не решилась.
Оказывается, на улице стояло лето. И было тепло. Влажный воздух, обволакивая Марсию, грозился се задушить.
Она победила. Она приняла решение и смогла его отстоять. Есть чем гордиться.
Но почему-то победа доставила ей не больше радости, чем доставило бы поражение.
Солнце уже клонилось к закату, когда Марсия, подъехав к владениям Вудвордов, пошла по подъездной аллее к дому, из окон которого доносились веселые голоса, смех и музыка.
Она чувствовала себя непрошеным гостем. Сэм не хотел, чтобы она пришла на день рождения Кайлы. Правда, после их субботней размолвки они не разговаривали, но навряд ли его настроение изменилось. И тем не менее она должна идти туда. Ей необходимо встретиться с Сэмом и побороть его гнев, подобно Деметре, требовавшей от богов свою единственную дочь Персефону.
Смахнув воображаемую пылинку стодола голубого платья, Марсия вздернула подбородок, расправила плечи, вобрала в себя как можно больше воздуха и подняла руку – постучать в дверь, чтобы ее впуспили в это шумное, веселое общество, где для нее нет места.