– Теперь ты утверждаешь, что Кастелли знал, где Марко, но ведь это не так.
– Получив отказ, Марко решил не говорить ему, что мы все равно поедем.
Тесс не могла поверить, что Эшли способна так беззастенчиво ей врать.
– Похоже, Марко не сказал ему ничего, потому что, когда Кастелли пришел в магазин, он обвинил тебя в том, что ты похитила его сына.
Эшли вытаращила на нее глаза.
– Это шутка?
– Лично мне хотелось бы, чтобы это было шуткой, но отец Марко считает, что у вас с Марко… роман!
На лице Эшли появилось таинственное выражение, но быстро исчезло под внимательным взглядом Тесс.
– Полная чепуха, – заявила она и со стуком поставила чашку на стол. – Не могу представить, что ты ему поверила. Как ты могла даже предположить такое обо мне, Тесс?
– Значит, то, в чем обвинил тебя Кастелли, – ложь?
– Да. – Эшли подошла к окну. – Не следует верить всему, что говорят.
– Я лишь повторила слова отца Марко.
Эшли повернулась к ней.
– Разве моя вина, что этот дурачок в меня влюбился? – неожиданно заявила она.
– Ты хочешь сказать, что вы в самом деле?.. – Тесс задохнулась.
– Меня не привлекают неоперившиеся юнцы, Тесс. – Эшли не скрывала своего раздражения. – Хотя он совсем спятил из-за меня. – На ее губах заиграла самодовольная улыбка. – Вот почему его отец так волновался.
– Но если ты знала о его чувствах, почему позволила ему надеяться? Почему сразу не внесла ясность? – потрясенно спросила Тесс.
– А что, нужно было? – Эшли насмешливо посмотрела на сестру. – Потому что его семья этого не одобряет?
– Потому что Марко всего шестнадцать, – отрезала Тесс. – Ты ведь пыталась отобрать подростка у его семьи!
– Увы, это невозможно, – вздохнула Эшли. – Ты сама убедилась, что он занимает огромное место в жизни своего отца. Как тебе должно быть известно, синьор ди Кастелли разведен и, по словам Марко, жениться повторно не собирается, то есть славный род ди Кастелли может продолжиться только через него.
– Обо всем этом тебе сказал Марко? – скрывая от себя боль, которую вызвали слова Эшли, спросила Тесс. Но ведь она знала, что Рейф на ней не женится, когда уступила своим чувствам, верно?
– Я видела его на прошлогоднем празднике виноградарей. Шикарный мужчина, да?
– Весьма привлекателен, – уклончиво сказала Тесс. Не хватало еще, чтобы ее сестра заподозрила, насколько близко она с ним познакомилась…
Эшли фыркнула.
– «Весьма привлекателен», – передразнила она. – Тесс, да он самый великолепный образчик мужского рода плюс ко всему сказочно богат.
– А тебе-то какая выгода из того, что он богат? – подозрительно спросила Тесс.