– Что я должна знать, Шейла?
Она поставила бокал на балюстраду, готовая выполнить пожелания дочери.
– Тебе не нужно сегодня рассказывать мне сказку на ночь. Кэти сказала, что сделает это. Она знает про драконов!
– Как интересно!
– Я буду спать в комнате с раковинами!
– Значит, все в порядке?
– Да, – уверенно ответила Кэти Ророа и добавила: – Я уложу малышку в постель и посижу с ней, пока она не заснет.
– Большое вам спасибо.
– Пожалуйста.
– И спасибо за великолепный обед, – с запозданием сказала Марианна, гадавшая, как далеко продвинулась старушка в своих догадках.
Впрочем, какая разница? Возможно, они с Кэти Ророа никогда больше не встретятся.
– Здесь осталось еще немного мороженого, если хочешь, мамочка, – заметила Шейла, вернувшаяся к столу, чтобы помочь Кэти.
– Нет, спасибо, я уже поела, Шейла.
Единственная пища, которая ей сейчас требовалась, – это пища для души, которой нужно было как следует запастись, чтобы впоследствии питаться воспоминаниями – о том, как она была женщиной, а не только матерью.
– Я займусь кофе, Кэти, – вставил Кеннет. – Спасибо вам за все.
Старушка, заканчивающая вытирать стол, бросила на него понимающий взгляд.
– Тогда я тоже отдохну. – Составив посуду на тележку, она с ласковой улыбкой посмотрела на Шейлу. – Лучше пожелай маме спокойной ночи сейчас. У нас с тобой много дел.
– Да, у нас много дел! – с нетерпением согласилась девочка. – Спокойной ночи, мамочка! – крикнула она, подбегая к Марианне с раскрытыми для объятий руками.
Марианна пережила несколько тревожных моментов, боясь, как бы ноги дочери не зацепили подол платья, когда она подхватит ее, чтобы, как обычно, поцеловать на ночь. К счастью, все обошлось благополучно, и Шейла, обняв ее за шею, уткнулась в щеку матери.
– А меня поцелуют на ночь? – с усмешкой спросил Кеннет, подходя поближе, чтобы оказаться в пределах досягаемости.
Шейла хихикнула и, наклонившись, запечатлела поцелуй на подставленной щеке. Это было сделано без малейшего колебания, и, хотя Кеннет не являлся для нее незнакомцем, девочка никогда так охотно не фамильярничала с мужчинами. Была ли это проявление естественной симпатии, инстинктивной приязни, доверия?
«Для нас нет будущего с Кеннетом Джорданом, – сурово напомнила себе Марианна, опуская Шейлу на пол. – Нет смысла гадать, что испытывает ее дочь к этому мужчине».
– Ступай, – подтолкнула она Шейлу. – Я приду и заберу тебя, когда пора будет уходить.
– Не забудь, комната с раковинами, мамочка.
– Я провожу ее туда, – заверил девочку Кеннет.
– Спокойной ночи всем, – добродушно кивнув, сказала Кэти Ророа и покатила тележку в дом.