– На этот раз они будут осторожнее. И не оставят мне возможности снова улизнуть.
– Сделаем это сейчас. Забери Шейлу и скажи учительнице, что вы уезжаете со мной.
Безапелляционность его тона покоробила Марианну.
– Я не могу позволить тебе вмешиваться в это! – воскликнула она. – Плохо уже то…
– Я уже вмешался, Марианна, – нетерпеливо перебил ее Кеннет.
– Это совершенно ни к чему, – не менее горячо возразила она. – Ты можешь сказать, что я не появилась на фабрике. Я не хочу втягивать тебя в мои неприятности, Кен.
– Я не уйду. Ты в беде, а я могу помочь. – Его глаза сверкали решимостью. – Вы приехали сюда на экскурсионном автобусе. Они перехватят вас, как только автобус вернется в Данидин. Я могу отвезти вас в безопасное место. Это даст тебе время решить, что делать дальше.
Время… Ее мысли закружились вокруг проблеска надежды, которую он снова дарил ей. Все у нее внутри восставало против возвращения к ним, против ужасной жизни, на которую они обрекали ее и Шейлу. Своим вмешательством Кеннет дал ей отсрочку, и, наверное, стоило рискнуть. Лучше по возможности оттягивать неизбежное, чем сдаться сразу.
– Куда мы можем уехать? – усомнилась она. – Эта дорога ведет только обратно в Данидин.
– В аэропорт. Я позвоню в «Джордан Эйр», чтобы подготовили самолет.
«Джордан Эйр» – чартерная компания, принадлежащая его брату Хьюго. Конечно! Они с Шейлой могут улететь куда угодно. И возможно, даже удастся скрыть причастность Кеннета к их побегу. Чартерные рейсы обслуживают всех желающих. Из того, что компания принадлежит его брату, вовсе не следует, что семья Джордан приняла личное участие в их исчезновении.
– Я смогу оплатить рейс. Единственное, в чем я не испытываю недостатка, – это деньги, – с горькой иронией произнесла Марианна.
– Прекрасно! Забирай Шейлу и поехали.
Идя к учительнице, она уже обдумывала план дальнейших действий. Крупная сумма, спрятанная за подкладкой ее сумки, позволяла переезжать с места ни место, покупать все, что требуется ей и Шейле, до тех пор пока не появится возможность воспользоваться депозитным сейфом в одном из веллингтонских банков. Фургон и джип можно оставить здесь. А лучше вообще избавиться от них.
Учительница благодушно приняла ее извинения. Марианна объяснила, что Шейла должна встретиться с людьми, неожиданно приехавшими в Данидин. Что вполне оправдывало и появление здесь Кеннета.
Однако Шейлу изменение планов отнюдь не устроило.
– Почему мы не можем остаться, ма? – едва не плакала она, когда Марианна за руку оттаскивала ее от друзей.
– Потому что нам нужно уехать.