– Качество действительно очень хорошее, – сказала Делла. Мейсон кивнул. – Что вы скажете о Брогане?
– Ему придется раскрыть свои карты. Он непременно побежит к Фричу, и тогда люди Дрейка поработают. Он…
Мейсон замолчал, услышав условный стук в дверь. Делла Стрит открыла дверь.
Долговязый Пол Дрейк был явно в хорошем расположении духа.
– Черт возьми, ребята, чем это вы тут занимаетесь? – спросил он, закрывая за собой дверь.
Мейсон усмехнулся:
– На этот немецкий магнитофон я записал свою беседу с твоим приятелем Броганом и, между прочим, сделал копию нужной мне записи.
Дрейк послушал запись.
– Кажется, неплохо получилось. А зачем тебе второй магнитофон?
– Перепишу с проволоки на пленку. Пленкой буду пользоваться, а проволоку спрячу как оригинальную улику.
Дрейк послушал еще и усмехнулся.
– Кажется, ты его перехитрил. Вы успели прослушать всю его запись?
– Да. Я попросил поставить ее дважды. А что поделывает Броган? Он еще не привел твоих людей к Фричу?
– Еще нет. Он даже не выходил из дому.
– Ты хочешь сказать, он еще не выходил из своей квартиры? – удивленно спросил Мейсон.
– Да, не выходил. Мои люди все еще там.
– Сколько же времени они там?..
– Много. Они были там еще до того, как вы с миссис Этвуд ушли. Они видели, как вы уходили.
Мейсон нахмурился, потом улыбнулся:
– Видно, Броган все еще пытается выяснить, что произошло с его записью, и не решается сообщить об этом Фричу.
– Черт побери, Перри, что же в самом деле произошло?
Мейсон усмехнулся:
– Я испортил Брогану улику. Честно говоря, идея пришла ко мне совершенно неожиданно. Я попросил у него выпить, в надежде, что он выйдет из комнаты, а я тем временем гляну на пленку и выясню, не склеена ли она. Но он был очень осторожен.
– Естественно, – сказал Дрейк. – Черт возьми, Перри, этот парень не решался оставить тебя одного ни на минуту, по его меркам – ты вполне мог схватить ее и выбросить в окно.
– Знаю. Он заставил нас выйти на кухню и так боялся, что я подкину в его бокал наркотик, что предложил нам самим готовить себе напитки. Я случайно заметил над раковиной магнитный держатель для ножей, и вот тогда меня осенило. Я сумел покинуть кухню последним, снял ножи, взял со стены магнит и незаметно подсунул его под скатерть на столе, туда, где, как я предполагал, он положит катушку с пленкой. Он ничего не заметил. Когда я заявил, что хочу взглянуть на пленку, он любезно стал вращать катушку, находившуюся в магнитном поле. Разумеется, вся запись на ней стерлась.
– Как это? – недоверчиво спросил Дрейк. – Что-то я не пойму.
Мейсон улыбнулся и пояснил: