– Шеф, мне бы не хотелось…
– Все в порядке, Делла. Иногда адвокат должен рисковать во имя безопасности своего клиента.
– И кто ваш клиент? – резко спросила она.
– Формально это Сильвия Этвуд, но в конечном счете, я думаю, мы с тобой представляем справедливость.
– Лично я не думаю, что Сильвия и справедливость – одно и то же.
– Возможно, ты права. Мы постараемся это выяснить. Итак, встретимся у офиса. Смотри, чтобы тебя не оштрафовали за превышение скорости. Я поеду быстро.
– Буду висеть у вас на хвосте.
Мейсон сел за руль и отъехал от обочины, время от времени поглядывая в зеркало заднего обзора, чтобы убедиться, что Делла не отстает от него.
Обе машины остановились у офиса.
– О’кей, Делла, добрались без приключений, – сказал Мейсон, выходя из своей машины.
– Пока без приключений, – отозвалась Делла.
Они молча поднялись в лифте и прошли по коридору в личный кабинет Мейсона. По комнате они двигались молча, как заговорщики. Делла достала из шкафа магнитофон, подсоединила его к сети и поставила поданную ей Мейсоном катушку, вопросительно глянув на него.
– Сделай потише, – кивнув, сказал Мейсон.
Когда раздался голос Фрича, Делла быстро убавила громкость.
Они сидели молча, слушая разговор двух людей, которых уже не было в живых, но голоса которых на пленке звучали как живые.
– О’кей, Делла. Выключай, – минут через пять сказал Мейсон. – Мне все ясно. Несомненно, эта запись поддельная.
– Да, ясно слышна разница в звучании тех вопросов, которые Фрич задавал в студии, и…
Послышался звук открываемой двери.
– Я никого не принимаю, Герти! – резко крикнул Мейсон.
Дверь медленно продолжала открываться.
Делла вскочила с кресла и с тревогой бросилась к двери.
Та наконец раскрылась. На пороге стоял лейтенант Артур Трэгг из отдела по расследованию убийств.
– Хэлло, Перри, – сказал он. – Хэлло, мисс Стрит.
– Вы?! – воскликнул Мейсон.
Делла быстро выдернула шнур из розетки, смотала ленту и собиралась закрыть магнитофон.
– Не закрывайте, – сказал Трэгг.
– Как это понимать? – спросил Мейсон.
– А вот так. У меня есть ордер на обыск вот этого офиса.
– И что, черт возьми, вы надеетесь здесь найти?
– Извините, Мейсон. Меня самого тяготит эта миссия. Я пришел вместо Голкомба, потому что не хочу неприятностей и боюсь, что Голкомб может выполнить ее еще хуже.
– На каком основании выдан ордер?
– Я разыскиваю некую склеенную магнитофонную пленку, украденную сегодня утром из квартиры Фрича. Двое моих ребят сейчас развлекают в приемной вашу секретаршу. Она была уверена, что вы отсутствуете, и потому даже не попыталась предупредить вас.