— Что вы собирались сказать, милая девушка? — подначил ее Черный Гоуэн, но она только покачала головой, и он больше не настаивал. — Еще не пришли к твердому решению, да? — Гоуэн невольно откинулся назад. — Ну-ну, вот, значит, какие дела. Должен заметить, Джейми, что я никогда не думал увидеть, как ты и Колин ухаживаете за одной и той же девушкой.
— Такое случалось во многих семьях, — ответил Джейми, но его небрежный тон казался принужденным.
— Это так, — согласился Гоуэн. — А как же Джесси Мартин? Я думал…
— С ней кончено, — бросил Джейми.
— Вот как! А она знает об этом?
— Ты задаешь чересчур много вопросов, Гоуэн. Тебя это вообще не касается.
Гоуэн улыбнулся. В эту минуту быстро вошла Джесси, весьма привлекательная в голубом шелковом платье. Она одарила Джейми сияющей улыбкой. Он выругался про себя. У него не нашлось времени объясниться с Джесси, а теперь здесь Шийна.
— Не уходите, Шийна. — Джейми сжал руку девушки. — Мне надо поговорить с вами, когда я освобожусь.
Шийна взглянула на него почти с мольбой. Она поняла, кто эта женщина и в каких она отношениях с Джейми.
— Я понимаю, что вы собираетесь сделать, сэр Джейми, и прошу вас не связывать это со мной. Вы об этом пожалеете.
Он ласково улыбнулся ей и отошел от стола, чтобы перехватить Джесси и увести ее к камину. Шийна вздохнула. Любовница Джейми была женщиной необычайно красивой. Она не заслуживала, чтобы с ней обошлись безжалостно. По мере того как голоса становились громче, Шийна чувствовала себя все более виноватой.
— Ты не можешь так поступить, Джейми! Это слишком скоро!
— Говори потише, Джесси.
— Нет! Я не уеду!
— Уедешь!
— О Боже, — прошептала Шийна, закрывая лицо руками. — Как он может быть таким жестоким!
— Не расточайте ваши чувства ради шлюхи, дорогая, — сказал Гоуэн.
— Я ожидала от вас большего милосердия, сэр, — сдавленно произнесла Шийна.
— О, пожалуйста, не смотрите на меня так. Джесси Мартин расчетливая, лживая женщина. Она получает то, что заслужила.
— Что вы имеете в виду?
— Наш Джейми вовсе не хотел связываться с ней, — объяснил Гоуэн. — Он давно понял и ее игру, и то, что за этой игрой стоит. Да и все, кто знает Джесси, раскусили ее уловки. Но она из кожи вон лезла, чтобы заполучить его, и мужчина не устоял против соблазна.
Я предпочла бы ничего не знать об этом.
— Я решил, что вы захотите узнать, поскольку собираетесь занять место Джесси.
Глаза Шийны так и полыхнули.
— Он не просил меня быть его любовницей, — с достоинством заявила она, Гоуэн изобразил вполне уместное смущение.
— Простите меня, дорогая девушка. Я просто пришел к заключению… То есть я имею в виду, что Джейми поклялся не жениться, пока не вступит в близкие отношения со своей нареченной.