— Курт Карлович, «Илье» быть готовым открыть огонь шрапнелью. И прикажите заодно «Добрыне» на всех парах нестись к нам. А то без него мы атаку можем и не отбить, — кусая губы обратился к барону Балк.
— О какой атаке вы говорите? — язвительно поинтересовался Водяга, — я пока ничего такого не вижу.
— А вы думаете японцы это шоу со стрельбой и взрывами устроили в честь вашего приезда? — огрызнулся Балк.
Со стороны японцев послышался слышный даже с пол версты крик "Тенно хейко банзай!" и на поле стали выбегать из зарослей гаоляна густые цепи, в оливково зеленой форме.
— Ни один пулемет быстрее чем за полчаса починить никак невозможно! — отрапортовал Балку с Михаилом подбежавший Ржевский, к которому по одному подбегали постанные к пулеметам посыльные.
— Курт Карлович, вся надежда на вас. «Илье» работать гаубицеми по ориентирам 7 и 5. Господа офицеры — приготовьтесь отбивать атаку залповым огнем… — начал было Балк, но неожиданно был прерван неугомонным ротмистром Водягой.
Тот вдруг выскочил на бруствер окопа и, картинно взмахнув шашкой, заорал, -
— Ребятушки! За царя нашего Николая! Вперед в штыковую!!!
Крик Балка "Куда, стоять!! Пристелю б…" потонул в молодецком «ура» ринувшегося в атаку свежего полка. Тот только что прибыл из Артура на смену, и его солдаты и даже офицеры еще не разобрались, кто тут на самом деле командует. А когда на бруствер вылетела первая пара молодых и горячих поручиков, их примеру последовало большинство солдат…
Балк даже не успел еще организовать перекрашивание белой формы вновьприбывших в защитный цвет, что уже стало стандартной процедурой. Он растерянно провожал взглядом цепь солдат в белых гимнастерках, несущихся навстречу минимум впятеро превосходящему их по численности противнику, когда заметил, что примерно треть личного состава его отряда тоже в единном порыве вылетела из окопов. А впереди групки в зеленых гимнастерах несется фигура в черной кожанке… Великий князь Михаил поддался азарту, и сейчас с наганом в руке несся навстречу японцам впереди пехотной цепи.
— Простите Василий Александрович, но шрапнелью теперь опасно! На недолетах можем своих накрыть, а трубки дают большой разброс по дальности, — извиняюще начал Шталькенберг, но договорить уже не успел.
Обреченно выматерившись лейтенант Балк, ненавидивший массовую рукопашную больше запора и поноса вместе взятых, выпрыгнул из окопа с криком "За мной!". На бегу отдавая последние указания остающемуся у телефона барону, он понесся в так ненавидимую и презираемую им штыковую атаку, от которой он столь успешно оберегал своих солдат до сих пор. Он еще успел проорать Ржевскому и Ветлицкому "маузеры к бою, вырываетесь вперед", но на этом его роль в организации и руководстве боя закончилась. Теперь каждый был сам за себя, и командовать он мог только солдатами бегущими непосредственно рядом с ним.