— Что это была за мелодия, Василий Александрович? — поинтересовался заслушавшийся великий князь.
— Неужели я настолько фальшивлю, что вы не узнали "Прощание славянки"? — не на шутку обидился Балк, гордящийся своим слухом.
— Никогда не слышал ни мелодию, ни название, — отозвался Михаил, — а такую мелодию я думаю не забыл бы. Не наиграете потом?
— Тут не гитара нужна, злесь даже рояля будет маловато, скорее полковой оркестр должен быть… Это же лучший русский военный марш из всех что были и будут. Неужели его еще не написали?[30] Но как с войной немного разберемся — ноты запишем обязательно.
С площадки маяка было видно, как, на линии горизонта, к белоснежному борту госпитального судна подлетал дымчато серый японский крейсер. Через пол часа, уже в сумерках они бок о бок продолжили движение. После беглого досмотра «Акаси» проводил «Монолию» через минные поля, и на утро они разошлись навсегда. Досмотрев морской спектакль, Балк с Михаилом неторопясь спуститься вниз по винтовой леснице. Но спустя всего три часа, им пришлось, в кромешной темноте снова сломя голову по ней нестись. Но теперь вверх.
Уважительно растолкавший ночью товарищей командиров вестовой доложил, что "на море что то такое затевается, прожектора и взывы на горизонте, а на миноносцы это не похоже, да и не должно их сегодня вообще быть". Спешно добравшись до верха маяка Балк с Михаилом стали в четыре глаза вглядываться в ночь. Далеко в море, почти на горизонте, были видны вспышки орудийных выстрелов, метание прожекторов и далекое моргание морзянки, которое из — за расстояния прочитать было невозможно.
— Если бы это были наши, то связались бы с нами по радио, у нас на «Муромце» радиовагон зачем? И всему флоту об этом известно… Любезный, — рассудительно обратился Балк к вестовому, — метнись на броепоезд, узнай — были ли радиограммы. И если были, то почему эти сукины дети Марконни, мне ничего не доложили?
Вестовой, однако не успел добежать даже до низа лестницы. Примерно на пол дороги его сбил с ног летящий по лестнице вверх матрос с радиовагона. Долетев до верха он смущенно протянул бумажку с радиограммой Балку, и пока тот был занят чтением, почему — то попытался сразу сбежать обратно по лестнице. Однко был остановлен резким и всластным движением руки Михаила.
— Были ли телеграммы до этой, товарищ боец? — грозно спросил он.
— Товарищ Михаил, — из — за того, что матросик буквально плюхнулся на колени, его реплика более всего походила на старорусское "не вели казнить, великий государь", — у нас Васька Клинов случайно рубильник с питанием перекинул, и с вечера приемник не работал! Только десять минут как разобрались, включили!