– О, я чувствовала, что случится что-нибудь подобное.
– Подожди минутку. Убил его не я.
– Ну что ж, я была у Перри Мейсона. Он адвокат и ждет нас в своей конторе.
– Зачем ты это сделала? – удивленно воскликнул он.
– Я чувствовала, что происходит что-то не то. Я позвонила мистеру Мейсону вскоре после твоего ухода и сказала, что у тебя неприятности, которые я не могу обсуждать по телефону, но хочу знать, где могу застать его в любой час дня и ночи. Конечно, он немало сделал для тебя и считает тебя своим постоянным клиентом и… Ну, он дал мне номер телефона, и я звонила ему час назад, когда возвращалась после слежки за этой блондинкой. Я была почти уверена, что случилась беда. Поэтому попросила его подождать в конторе.
Стюарт похлопал ее по плечу:
– Ты исключительная секретарша! Едем!
Было десять часов. Известный адвокат Перри Мейсон сидел в своем кабинете. Его личный и доверенный секретарь Делла Стрит сидела в кресле по другую сторону стола.
Мейсон взглянул на часы.
– Подождем до одиннадцати и поедем домой.
– Вы говорили с секретаршей Стюарта Бедфорда?
– Да.
– Это очень важно?
– Она сказала, что деньги не имеют значения, что мистер Бедфорд хочет вечером встретиться со мной и просит подождать, пока она сможет привезти его ко мне.
– Это звучит довольно странно.
– Да.
– Он женат два года, не так ли?
– Так, я полагаю.
– Вы знаете его секретаршу?
– Я встречался с ней три или четыре раза. Спокойная девушка. Преданная и спокойная. Подожди минуту, Делла, кто-то идет.
В тяжелую дверь постучали. Делла Стрит открыла ее, впуская в кабинет Эльзу Гриффин и Стюарта Бедфорда.
– Слава богу, что вы еще здесь! – воскликнула Эльза. – Мы спешили к вам.
– В чем дело, Бедфорд? – спросил Мейсон, обменявшись с ним рукопожатием. – Я полагаю, вы оба знакомы с Деллой Стрит. Так в чем дело?
– Не думаю, что мне следует беспокоиться, – сказал Бедфорд.
– А я думаю, – возразила Эльза, – полиция может вычислить Бедфорда по чекам.
Мейсон указал им на стулья.
– Садитесь и расскажите все, – предложил он.
– У меня сделка с человеком, которого я знаю как Бинни Денхема, – начал Бедфорд. – Возможно, это не его имя. Сегодня вечером он оказался убитым в мотеле.
– Полиция знает об этом?
– Нет еще.
– Убит?
– Да.
– Откуда вы знаете?
– Он видел труп, – подсказала Эльза Гриффин.
– Вас видел кто-нибудь? – спросил Мейсон.
Бедфорд покачал головой.
– Мы подумали, что лучше повидаться с вами, – сказала Эльза.
– Что за сделка? – поинтересовался Мейсон.
– Частное дело, – уходил от прямого ответа Бедфорд.
– Что за сделка? – Мейсон настаивал.
– Я же говорю, что это было частное дело. Денхем мертв, и теперь не стоит…