– Выкиньте это из головы, – перебил Мейсон.
Адвокат проводил Диану до деревянной скамейки у края тротуара.
– Садитесь на первый же автобус. Я иду в «Эскобар» и посмотрю, что можно сделать.
Девушка импульсивно обняла Мейсона и поцеловала.
– Мистер Мейсон, вы – прелесть! – воскликнула она.
Мейсон стоял в коридоре шестого этажа и рассматривал помещение компании «Эскобар», занимающейся импортом и экспортом.
Взору адвоката открылась экспозиция, на которой демонстрировались предметы восточного искусства, изделия из слоновой кости и эмали. С другой стороны от входа выставлялись фигурки и статуэтки, напоминающие ацтекские.
Двойные двери из толстого листового стекла вели в небольшой зал, где на стеклянных полках стояли другие предметы искусства. На входной двери крепилась табличка: «Компания „Эскобар“. Импорт и экспорт. Только для оптовых покупателей».
Мейсон толкнул дверь в выставочный зал. Сидевшая за коммутатором девушка механически улыбнулась:
– Я могу вам чем-нибудь помочь?
– Я хотел бы встретиться с мистером Гейджем.
– Которым? – уточнила девушка. – Мистером Франклином Гейджем или мистером Хоумером Гейджем?
– Франклином Гейджем.
– Его сейчас нет. Он в командировке.
– В таком случае с мистером Хоумером Гейджем.
– Как о вас доложить?
– Перри Мейсон.
– Вы хотели поговорить с ним насчет покупки, о каких-то предметах искусства или…
– У меня гораздо более личный вопрос.
– Какую фирму вы представляете?
– Я не представляю никакую фирму. Меня зовут Перри Мейсон. Я – адвокат из Лос-Анджелеса. В настоящий момент я здесь, чтобы поговорить об одной сотруднице вашей фирмы, Диане Дуглас.
– О? О, да… да, правда? Минутку.
Девушка сняла трубку и быстро начала что-то объяснять, однако система была установлена таким образом, что Мейсон не слышал произносимых слов.
Через несколько секунд дверь в дальней части комнаты отворилась, и появился крупный, коренастый мужчина, которому еще не исполнилось и сорока лет, с темными волосами, зачесанными от висков назад, густыми черными бровями, наблюдательными серыми глазами, скрытыми за очками в черепаховой оправе. Тонкие губы, вытянутые в прямую линию, показывали его целеустремленность.
– Мистер Мейсон? – обратился он к адвокату.
– Да.
– Я – Хоумер Гейдж. По какому вопросу вы хотели со мной встретиться?
– Я хотел бы поговорить о Диане Дуглас. Это ваша сотрудница?
– Да. Однако в настоящий момент ее нет в конторе. Ее брат серьезно пострадал в автокатастрофе, и она страшно переживает. Если вы пришли выяснить насчет ее кредитоспособности или каких-либо гарантий, я уверяю вас, что у нее прекрасная репутация.