– Я пришел, чтобы поговорить с вами о ней самой.
– Что ж, я вас слушаю.
– Если вы хотите, чтобы мы говорили здесь, будем говорить здесь. Я представляю мисс Дуглас. На каком основании вы заявили полиции Лос-Анджелеса, что она присвоила двадцать тысяч долларов, принадлежащие этой…
Гейдж поднял обе руки, ладонями к Мейсону, жестом умоляя его замолчать.
– Остановимся здесь, мистер Мейсон. Мы не говорили ничего подобного.
– Значит, намекнули.
– Мистер Мейсон, сейчас не время и не место для обсуждения подобного вопроса.
– Чем вас не устраивает время?
– Ну… я не предполагал… вы не звонили… меня никто не предупредил.
– А вам требовалось предупреждение?
– Необязательно.
– В таком случае почему вас не устраивает место?
– Оно не предназначено для подобных разговоров.
– Вы сами его выбрали, – напомнил Мейсон.
Гейдж распахнул дверь.
– Пройдите, пожалуйста, в мой кабинет, мистер Мейсон, – пригласил он.
Мейсон проследовал за Хоумером Гейджем по толстому ковру вдоль стеклянных шкафов с экспонатами по обеим сторонам, мимо двух девушек, откровенно прекративших работу, чтобы посмотреть на адвоката, когда он проходил мимо.
Гейдж распахнул дверь своего кабинета, пропуская Мейсона вперед.
– Пожалуйста, присаживайтесь, мистер Мейсон, – предложил Хоумер Гейдж. – Мне очень жаль, что вы подняли этот вопрос в присутствии других наших сотрудниц.
– Вы не оставили мне выбора, – возразил Мейсон.
– Ну, наверное… Простите. Я не оценил сразу же важности вашего визита.
– Надеюсь, теперь оценили?
– Мистер Мейсон, факт остается фактом: ревизия показала крупную недостачу наличности, и, естественно, мы захотели проверить, чем занимаются наши сотрудники, отсутствующие в данный момент.
– И Диана Дуглас оказалась одной из них?
– Да.
– Ваш дядя, Франклин Гейдж, вторым?
– Его навряд ли можно назвать сотрудником. Ему фактически принадлежит эта компания.
– И еще Эдгар Дуглас?
– Да. Он лежит в больнице с травмой черепа. Он еще не приходил в сознание после аварии. Боюсь, что у него мало шансов.
– Вы и его проверяли? – уточнил Мейсон.
– Как его можно проверить? Невозможно допросить человека в бессознательном состоянии.
– Значит, Диана Дуглас – единственная, кого вы решили проверить, и попросили об этом полицию?
– Мистер Мейсон, не бегите впереди паровоза! Обнаружив такую крупную недостачу, мы, естественно, захотели поговорить с мисс Дуглас. Это наше право. Она работает в нашей компании. Мы предполагали, что ее нет на работе, потому что ее брат находится в тяжелом состоянии. Мы считали, что она проводит все время в больнице, сидя у его постели, однако выяснили, что она довольно внезапно вылетела в Лос-Анджелес.