– Шеф, вы и вправду думаете?..
– Откуда мне знать? Одно убийство уже произошло. Возможно, будет и второе. А сейчас речь вот о чем: если не удастся отделаться от местного охранника, скажи, что я жду наверху с частным детективом. Тогда он не придерется к тому, что ты просишь ключ от чужой комнаты.
Делла кивнула.
– Думаешь, тебе это удастся?
– Постараюсь, – улыбнулась девушка.
– Самое важное – незаметно выйти из холла, чтобы клерк не обратил на тебя внимания. А когда ты войдешь, просто спросишь ключ.
– Ну а если Дафния взяла ключ с собой?
– В отелях, как правило, два ключа к каждой комнате у портье, а третий, запасной, в ящике стола: на тот случай, если два других потеряются…
– Вы будете здесь?
– Да.
Делла Стрит подошла к лифту и вызвала кабину.
Перри Мейсон на всякий случай снова постучал в дверь, не получив опять ответа, он прижался к стене и сказал со вздохом:
– Черт побери, только этого нам не хватало.
– Но мы же еще не знаем, что случилось.
– Не важно, что случилось, осложнения налицо. Если она действительно тут, но не отвечает ни на телефонный звонок, ни на стук в дверь, тогда внутри либо труп, либо девушка в таком состоянии, что нам остается как можно скорее отправить ее в больницу. А если ее в комнате нет, тогда перед нами возникнет действительно сложная проблема!
– Например?
– Допустим, лейтенант Трэгг пожелает ее допросить. Он приказал ей никуда не уезжать, находиться поблизости. Если ее нет в комнате, Трэгг расценит это как бегство, а в данном случае бегство равносильно признанию вины.
– Н-да…
Они прождали минуты четыре-пять, наконец лифт снова остановился на седьмом этаже. Делла Стрит вышла из кабины, кивнула лифтеру и пошла по коридору к ним.
– Получилось? – спросил Мейсон.
Вместо ответа Делла протянула ключ с металлической овальной биркой, прикрепленной к кольцу.
– Я сам отопру, – сказал Мейсон, – если дверь заперта на задвижку изнутри – это одно, тогда дело обстоит серьезнее. Если нет, я ее поверенный, так что лучше мне входить первому.
Ключ щелкнул в замке. Мейсон осторожно потянул ручку, надавив плечом на дверь, но тут же повернулся к своим спутникам:
– Все ясно. Дверь закрыта изнутри.
– Это значит, что она у себя?
Адвокат кивнул.
Дрейк предположил:
– Давайте пригласим местного охранника.
– Попробуем еще раз.
На этот раз он постучал в дверь совсем не деликатно. Когда и это ничего не дало, Мейсон решительно заявил:
– Ничего не поделаешь, придется вызывать детектива и взламывать дверь. Мы…
Он не договорил, так как изнутри раздался звук отодвигаемой задвижки.
Дверь распахнулась.