— О! Ирина! Привет! Ты откуда?!
— Да вот…
Корнеева замялась, не зная, как объяснить бывшей подруге своё исчезновение на полгода, а потом появление в предбаннике кабинета хозяина канала, на месте пропавшей секретарши.
— Рассказывай! Не томи!
Положение спас гудок вызова из кабинета Отто. Мгновенно вскочив и бросив Светлане:
— Потом поговорим…
Девушка вбежала в кабинет и с облегчением вздохнула, не обращая внимания на пристальный взгляд начальника.
— Проблемы?
— Вы видели?!
— Конечно. Словом, скажешь ей, что уезжала по семейным делам, а потом пришла ко мне и покаялась… Можешь намекнуть, что спишь со мной. Я разрешаю.
— Слушаюсь!
— Вольно. И… помни, что в следующий раз астероидами не отделаешься.
— Конечно, конечно…
Внезапно пискнул коммуникатор, и Отто мгновенно переключил всё внимание на него. Выслушал собеседника, и Ирина с удивлением увидела, как её всемогущий босс бледнеет на глазах, а на его лбу выступают крупные капли пота. Повинуясь внутреннему импульсу шагнула к столу, и, нащупав в кармашке форменного пиджака белоснежный платок, протянула ему:
— Возьмите…
Но тот словно ничего не видел… Потом поднял глаза на девушку:
— Что?
— Платок.
— Спасибо…
И вдруг словно какая то волна прошла вдоль её позвоночника. На мгновение стало невыносимо тяжело, но потом всё отпустило. Отто вдруг вскочил со стула:
— Тебе плохо?
— Нет… Спасибо, всё уже хорошо. Прошло.
— Ладно. Сделай мне кофе…
…Слава Богу, Светланы уже не было, её срочно вызвали в студию передавать экстренное сообщение. Ирина быстро включила кофеварку, засыпала зёрна внутрь. Машина тихо загудела. Но ей было до смерти любопытно: чего же так испугался бравый вояка? Пискнул таймер. Быстро налила чашку, положила сахарницу, сливки, немного печенья на поднос, и, постучав, вернулась в кабинет.
— Ваш кофе…
— Спасибо. А вообще — собирайся. Через пятнадцать минут едем домой.
— Да.
Вернулась на место, прибрала рабочий стол. Ещё пять минут. Отто жуткий педант! Бедная Сара, какого ей было жить с ним? Впрочем, не в том смысле, который обычно вкладывают… Да и потом, у НИХ — свои порядки. Это ей делаются мелкие поблажки, поскольку она арийка. Ха, а Светлана ведь так НИЧЕГО и не знает!.. Ирина грустно усмехнулась, и тут же вскочила с кресла, поскольку хозяин уже выходил. Торопливо набросила на плечи пальто, подхватила сумочку. Хорошо, хоть обувь успела сменить… Она сбежал за ним по ступенькам студии, скользнула в уже нагретое нутро машины. Неожиданно разыгравшаяся метель заставила её передёрнуть плечами.
— Холодно?
— Нет… Противно. Не люблю такую погоду.