— Я просто ими пользуюсь. Вот вы носите одежду, а сами ее изготовлять не умеете…
— Какая твоя любимая сказка? — Ирвина Фильевна начала терять терпение. — Про принцессу розолистника?
— Я ваши сказки вообще не поняла, — ответила Маша, которая уже давно еле сдерживалась. — Вы тут все поголовно ботаники, я вижу, сплошные цветочки-лепесточки. У вас в мире животные есть хотя бы?
— Все сидим на своих местах и поем песню про светлячков, пока я не вернусь…
Ирвина Фильевна резко встала и вышла из кабинета. Ребята послушно запели вразнобой:
Светлые искорки в черной ночи —
Слышишь, летят светлячки, помолчи,
В брошку воткни иль на пояс надень.
Станет светло, как в тропический день…
Маша хотела посмотреть, куда отправилась врач, но Колва взяла ее за руку и сказала:
— Наши острова находятся в северном полушарии, где всегда темно. А ближе к Экватору никогда не заходит солнце. Скажи, ты когда-нибудь видела солнце?
— Конечно!
— Гонишь! — возразил незнакомый белобрысый мальчик. — На Экваторе нет жизни, никакой, там кончается Великий Океан и начинаются гнилые болота.
— Правда? — заинтересованно отозвалась Маша. — А у нас солнце встает каждый день, кроме полюсов, где полярная ночь длится несколько месяцев. Солнце очень яркое, на него невозможно смотреть, зато небо при нем становится голубым, как пижама Колвы, и звезд не видно.
— Притворяшка, — хихикнул кто-то, но на него зашикали…
Маша рассказывала о солнце, о морях и океанах, потом о школе, о собаке Светки Новоруссовой и не могла остановиться, потому что вдруг поняла, что снова очень скучает по дому и сыта Лесом Лиловых шепотов по самое горло.
— Почему же ты уехала оттуда?
— Это получилось случайно…
— Я не верю, она пересказывает нам свои иллюзии, — рассердился белобрысый мальчик, — и этот безнадежный ей поддакивает. А мы-то почему их слушаем?
— А я ей верю, — сказала Колва, — разве вы не видите, что она отличается от нас? Посмотрите, какая она бледная. А глаза?
— Это просто физический недостаток!
Маша испуганно схватилась за зеркальце — оно отразило ее лицо, никаких явных аномалий. Но потом подняла глаза на окружающие ее лица и поняла, что они имели в виду. Все — и мальчики и девочки — выглядели так, словно пользовались косметикой. Теперь, когда более десятка пар глаз уставились на Машу, они все казались одинаковыми — темные, огромные очи, окруженные пушистыми ресницами. А губы и веки отливали сиреневым. Девочка поняла, почему ей казались такими красивыми и Колва, и Либрант, и Мариванна. Странно, что ни персонал, ни охранник не заметили, что Маша не такая, как все.