— Но папа, — сказала Люся, — иногда оставлял портсигар в боковом кармашке рюкзака. Может быть, он и тогда оставил? А кто-нибудь утащил.
— Возможно, — согласилась Мария Петровна. — Возможно, что воришка взял его из рюкзака и спрятал. Но почему же за три года не сумел он забрать портсигар из тайника? Насколько я поняла Володю, место приметное, найти его нетрудно.
— Нетрудно, — подтвердил Балашов.
— Может быть, с воришкой за это время что-нибудь случилось? — предположила Галя.
— Не знаю.
Говорили долго. Люся собрала на стол. Сколько ни отказывался Володя, но пришлось-таки выпить чашку чаю. Когда вышли от Воронцовых, Володя покачал в раздумье головой:
— Надо же! Лучше бы ничего не находить!..
Вечер провели на заветном камне. Прощаясь, Галя спросила:
— Сколько же осталось?
— Девять дней, Галинка.
— Почему не год?
— Видно, пришла пора.
Ночью Володя думал о геологе Воронцове, которого никогда не видел.
Горком комсомола и военкомат устроили в городском саду вечер призывников. В летнем кинотеатре состоялся не то митинг, не то собрание. Выступили военный комиссар, комсомольский вожак Саша Родионов, а потом слово предоставили самим призывникам. И тут на трибуну взобрался Славка Миронов. Володя рот раскрыл от удивления. Славка ни словом не обмолвился, что готовится выступать. Хитрец! Володя наклонился к Гале и прошептал:
— И наш фантазер туда же! Оратор!
Славка, нимало не смущаясь, вытащил из кармана бумажку и принялся говорить по ней без запинки. Володя только головой крутил: ох и складно получается у фантазера! Галя, взглянув на Балашова, рассмеялась. Больно вид у него потешный.
Славка обещал добросовестно овладевать военной наукой, стать настоящим солдатом. Если же потребуется, не жалеть жизни, защищая Родину. Никто в этом длинном полутемном дощатом зале не предполагал, что меньше, чем через год, эти торжественные слова придется подтвердить в кровопролитных боях. Никто об этом не думал сейчас… Поэтому настроение было приподнятым, хотя и немного грустным от сознания близкой разлуки.
После митинга Володя и Галя бродили по аллеям. Славка не показывался.
На танцевальной площадке, как всегда, гремел духовой оркестр. В темном углу сада радостно всхлипывала гармошка и ей вторило несколько разрозненных голосов.
— Пить хочу, — попросила Галя. — Во рту пересохло.
Зашли в буфет. Там было людно. Володя полез без очереди, но поднялся невообразимый гвалт. Пришлось отступиться. И тут его окликнули:
— Эй, приятель!
Володя оглянулся: за столиком сидел Шишкин и приветливо улыбался. Володя поздоровался.
— Сто граммов? — спросил Шишкин. — Садись. Сейчас устрою.