– Прости, что тебе пришлось преодолеть весь этот путь, Джейми, но я не могу выйти за тебя замуж.
У него напряглась спина, губы вытянулись в тонкую линию.
– Боюсь, я не понимаю тебя. Я думал, ты будешь рада моему предложению.
Джейми был неприятно удивлен. По правде говоря, Мег и сама себе удивлялась. Уже второй раз она принимала решение выйти замуж за Джейми и потом меняла свое решение. Скоро ей придется добавить в список недочетов своего характера непостоянство. Но она не может выйти за него замуж, потому что не любит. А Элизабет права, Джейми заслуживает, чтобы его любили. Судя по его реакции, Мег подозревала, что больно уязвила его самолюбие.
– Я рада, – заверила она Джейми. – Я очень ценю твое предложение. Это замужество решит все мои проблемы, но это будет нечестно по отношению к тебе.
Джейми ожидал объяснений и смотрел на нее как на сумасшедшую. Наверное, она и была сумасшедшей. Джейми Кемпбелл был не тем мужчиной, которого отвергали женщины. Но он не подходит Мег.
– Боже мой, ты не беременна?
Мег покраснела до корней волос. Она оглянулась, чтобы убедиться, что они по-прежнему в комнате одни.
– Нет… – Голос запнулся. – Я не беременна. – Это ужасно, но она почувствовала сожаление.
Джейми, должно быть, уловил что-то в ее голосе, потому что раздражение куда-то исчезло. Его взгляд прожигал Мег насквозь.
– Тогда почему? – мягко спросил он.
Мег сделала глубокий вдох, понимая, что он заслуживает знать правду.
– Ты очень хороший друг, Джейми, но я не люблю тебя. По крайней мере так, как ты того заслуживаешь. – Мег положила руку ему на плечо. – Мне кажется, и ты меня не любишь. По большому счету…
– Но…
– Я люблю Алекса, – перебила его Мег. Джейми застыл.
– Но ведь ты разорвала помолвку.
– Разорвала.
– Не понимаю.
– Я не уверена, что сама понимаю, – криво усмехнулась Мег. Как объяснить Джейми то, что она не могла объяснить себе? Но если есть хоть малейшая надежда, что подслушанный ею разговор с лордом Хантли – целиком и полностью уловка, то ей надо знать, есть ли у них с Алексом шанс. Даже если для этого надо дождаться его возвращения.
– Я разорвала помолвку, потому что услышала, что Алекс говорил о свадьбе со мной как о возможности стать впоследствии главой клана. Но мне кажется, это неправда. Просто он хотел, чтобы я думала о нем плохо.
– Чтобы защитить тебя, – закончил за нее Джейми и, заметив ее удивленный взгляд, добавил: – Я знаю об участии Алекса в событиях на Льюисе, Мег.
Итак, секрет раскрыт. Мег решила, что Алекс должен благодарить Дугала Макдоналда.
– Ну, если ты знаешь, чем занимается Алекс, тогда тебе понятно, почему он решил оградить меня от возможных неприятностей.