Мег изучала его лицо в надежде уловить там хоть малейший намек, что это не так. Но шли секунды, и отчаяние все глубже проникало ей в душу.
– Что ты хочешь от меня, Мег? – Голос Алекса показался каким-то чужим. Хриплым и неестественно напряженным.
– Правду.
– Ты слышала, что я сказал лорду Хантли. Почему ты сомневаешься?
– Я подумала, что ты сделал это ради моей защиты, что это была ложь во спасение. – Мег продолжала отчаянно цепляться за соломинку. – Мне не хотелось верить в то, что ты сказал лорду Хантли. Скажи, что в той комнате был не ты, Алекс. Скажи, что я не могла так ошибаться.
Его лицо оставалось абсолютно безучастным. Мег хотелось встряхнуть его как следует. Как он может вот так просто стоять здесь и отвергать все, что было и, несомненно, есть между ними?
– Алекс, пожалуйста, – Мег сжала его руку, – я должна знать.
– Это действительно имеет значение? – Голос звучал глухо.
– Как ты можешь так говорить? Это очень важно для меня! Я отдала тебе все. – Мег глубоко вздохнула. – И не говорила тебе, что однажды уже была обручена.
Этим признанием она его ошарашила.
– Я была тогда наивной шестнадцатилетней девушкой. Своего жениха я застала на конюшне, где он занимался любовью со служанкой и хвастался, как однажды станет главой клана.
– О, Мег…
Она предупреждающе подняла руку и покачала головой:
– Нет, не надо меня жалеть. Это был хороший урок, который, как мне показалось, я хорошо выучила. Я доверила тебе будущее своего клана, потому что разглядела в тебе что-то другое, Алекс. Настоящее.
Он отвернулся от Мег и уставился в темноту. Она уже почти не надеялась что-то услышать, когда Алекс заговорил:
– Я видел тебя тогда у двери.
– Значит, ты знал, что я слышу ваш разговор? – От этой догадки у Мег стало легко на душе.
– Знал. И хотел направить тебя к Джейми. Думал, что так будет лучше.
– Но почему? Я бы дождалась тебя.
– Дождалась? – Алекс горько усмехнулся. – У тебя обязательство перед кланом, ты должна выйти замуж. Сомневаюсь, что твой отец одобрит такой выбор: муж, объявленный вне закона. Скажи мне только, ты не беременна?
– Это что-то изменит? – тихо спросила Мег.
– Мег…
– Нет, я не беременна. – Мег сказала правду, хотя ей очень хотелось солгать.
Алекс перевел дыхание, но Мег не поняла, обрадовался он или огорчился.
– В таком случае ничего не изменилось. Я не тот человек, который нужен твоему клану, а тебе по-прежнему здесь не место.
Но Мег уже было все равно. Главное, что она не ошиблась в нем, но, вспоминая, какую боль ей пришлось пережить из-за этого, Мег хотелось закричать. Однако вместо этого она обрушилась на него с гневными обвинениями: