— Отдельным батальоном трофейных танков, товарищ Сталин!
— И много у вас техники?
— Сорок шесть единиц, товарищ Сталин! Есть всякой твари по паре.
— Поясните, товарищ Столяров.
— В основном на вооружении части трофейные «T-IV», правда, последних модификаций, с длинной пушкой. Но имеются и другие модели германских танков, к примеру — «пантеры».
— А у вас лично, товарищ Столяров, какой командирский танк?
— «Тигр», товарищ Сталин.
— Серьёзная машина. Видел. И где ви его добыли?
— Захватил в бою, товарищ Сталин.
— Герой! Молодец! А что ви скажете по поводу этого германского танка? Откровенно?
— Если честно, товарищ Сталин, то машина страшная. Как ни горько мне об этом говорить, но ничего подобного ему у нас нет. Но у этого танка есть одно большое «НО»! Эта игрушка штучной работы, и много таких танков немцы при всём желании выпустить не смогут.
— Правильно, гаварите, товарищ Столяров. Штучной работы танк. А у нас — массовое, конвейерное производство. А что касается лучших машин для лучшей в мире Армии — то ПОКА нет, товарищ Столяров. Думаю, что к осени будет…
Верховный хитро прищурился, а Столяров всё никак не мог прийти в себя от неожиданности и восторга.[74] Ещё бы! ВНОВЬ[75] увидеть САМОГО! Несгибаемого Вождя, истинного Правителя, не бросившего свой народ в тяжелейшие дни фашистского наступления под Москвой, не сбежавшего, подобно прочим членам Правительства ни в Куйбышев, ни в Горький…
— Ви, товарищ Столяров, насколько мне известно, не только храбрий командир, но и ершистый товарищ. С Жуковим не ладите по прежнему?
— Товарищ Сталин! Да не могу я! — Сашка осёкся. Он едва не «настучал» на другого человека. Не сделал то, что он сам, его семья и друзья считали самым низким на свете.
— Всё знаю, товарищ Столяров. Но бивают моменты, когда смерть многих спасет жизни ещё больших.
— Если бы так, товарищ Сталин… Если бы так…
— Хорошо, товарищ Столяров. Оставайтесь при своём мнении. Но помните русскую пословицу — Как верёвочке не виться…
— Понял Вас, товарищ Сталин.
— Очень хорошо, товарищ Столяров. А как ваш брат, Владимир?
— Не имею вестей о нём уже два года. Из дому писем нет. Видно, пока пишу, пока дойдёт — у меня адрес сменяется…
— Плохо, товарищ Столяров. Очень плохо. Не в том смысле, что ви не пишите, а в том, что письма не успевают доходить. Товарищ Булганин, разберитесь, пожалуйста, с этим вопросом. И если наркомат товарища Кагановича не начнёт работать так, как положено — передайте ему, что ми имеем возможность заменить товарища Кагановича на товарища Артемьева, или Иванченко, или Махарашвили. На любого другого, которий будет работать сам лично, и заставлять работать других. Или он хочет встретиться с Лазарем раньше положенного срока?