— Хорошо, командир, — боец завозился с пультом.
Площадь была пуста, несмотря на появление авиации, на той стороне активности противника не наблюдалось. Скорее всего, ждут подхода техники, прикинул Тринадцатый. Турболет ходил над площадью на большой высоте и пока не приближался. Недоброе затишье. Надо выбираться отсюда как можно скорее, чем черт не шутит, может, и успеем. Майор пригнулся и побежал по ступенькам к входу в здание.
В этот момент земля вздыбилась у него под ногами, и наступила темнота.
— Мы должны предупредить Ромб, — голос Лемешевой едва слышался— Сама доктор обессилено полулежала в кресле, поддерживаемая Трубецким, в то время как Кузнецов отпаивал ее водой. Великий Руководитель стоял напротив нее и время от времени бросал взгляды на экран, передающими трансляцию Ромба о катастрофе и Суисс. Больше в кабинете Управляющего никого не было.
— Древние вывели настроя передатчик. Арториус бессильно развел руками. — Группа связи делает всё возможное, чтобы восстановить связь.
— Что же теперь будет? — по щекам доктора текли слезы.
— Не знаю! — огрызнулся Великий. Не надо было играть с тайнами Древних! Теперь остается только ждать развития событий и как можно быстрее восстановить связь. Ясно одно, мы не можем превратить наш бункер во врагов всего мира. Мы мгновенно станем изгоями, а без торговых связей мы долго не просуществуем. Я не могу обречь Убежище на гибель! Как только восстановят связь, мы изложим Орбите мою версию событий.
— Но это же ложь… — Лемешева едва шевелила губами.
— И что? Что ты предлагаешь?
— Это ложь во спасение. — поддержал Арториуса Кузнецов. — Мы никому необъясним, что нами двигал сугубо научный интерес. Ты сама видела, каких чудовищ мы подняли из небытия. Что будет, когда они прилетят еще куда-нибудь? Если снова прольется кровь, нас просто не станут слушать. Арти прав, на нас лежит ответственность за судьбы наших людей. Мы должны сохранить тайну.
Экстренное собрание руководителей групп прошло как по маслу, и было триумфальной победой Арториуса. Ничего не понимающие и напуганные люди и без того были близки к панике, а когда мимо них из подуровня Совета начали выносить трупы, с ними вообще стало возможно делать все, что было угодно душе Великого Руководителя. При виде покрытых кровью тел многие из присутствующих теряли сознание или впадали в тихий ужас. С выносом убитых тоже возникли проблемы. Арториус презрительно усмехнулся, вспомнив, скольких носильщиков самих потребовалось выносить из залитого кровью и устланного трупами помещения. Да, достигнутый эффект намного превзошел его самые смелые ожидания. Может, вообще не восстанавливать развороченный подуровень Совещаний, сохранить, так сказать, в качестве примера? Надо будет позже подумать над этим. Пока же надо довести свой, вне всякого сомнения, гениальный план до конца. Собрание даже не попыталось опровергнуть принятые на себя Арториусом полномочия, и безропотно согласилось с предложенными им на период особого положения кандидатурами новых Директоров. Академик Кузнецов стал Директором по медицине, а Профессор Трубецкой — Директором но науке. Изложенное новым главой Совета описание произошедших событий повергло собравшихся в еще больший шок, никто не стал докапываться до мелочей. Вот и отлично. К тому моменту, когда хоть кто-то захочет узнать подробности, у нас все будет безукоризненно. Арториус окинул взглядом присутствующих. Да, да. Именно у НАС. Он мысленно улыбнулся. У каждого есть своя слабая сторона.