Диверсант Алексей Ковалев. Китай. 1934 год
Он бежал широким, упругим бегом хорошо тренированного человека. Под ногами хрустела октябрьская изморось. Судя по всему, ему удалось изрядно притормозить пограничный наряд, и уже скоро он нагонит Надежду. Наденьку. Тогда можно будет сбавить темп и отдохнуть, перейдя с бега на шаг. «Не расслабляться!» — напомнил он себе. Он еще не в Корее, где можно не ждать ежесекундно грозного окрика «Стой!», где не нужно вздрагивать от каждого шороха или треска. На всякий случай он поудобнее передвинул колодку с маузером и снял крышку с защелки. Нет, вроде бы все спокойно. Кто же предал? Кто сдал пограничникам такое надежное «окно», которое действовало без осечек больше 10 лет? В случайность он не верил — нечего было наряду делать в том месте. А как все хорошо начиналось…
После удачных диверсий проведенных на шахтах Донбасса, в портах Ванино и Владивостока, после блестяще осуществленных разведывательных операций на Урале и в районе строительства Георгиевска-на-Амуре, они уходили за кордон. Уходили, чтобы, отдохнув, вновь вернуться и продолжать свою тяжелую работу. Работу, которая в конце концов должна завершиться победой пролетарской революции.
Их было четверо. Старый большевик, пришедший в партию чуть ли не раньше самого Троцкого, Михаил Иванович Калинин; суровый боевик Давид Зюсер, более известный в рядах партии под кличкой «Кольт» (за непомерную любовь к оружию из-за океана) и Надежда. Крупная девушка, настоящий идеал русской крестьянки, Надежда была опытным пропагандистом, умелым организатором и надежным товарищем. А еще она была самым дорогим и любимым человеком в жизни Алексея Ковалева…
Они расположились на небольшом пригорке, и отдыхали перед последним этапом пути. Калинин протирал очки, запотевшие от быстрой ходьбы, Давид молча чистил огромный черный револьвер, а проводник Ляо Пен-су флегматично сидел, чуть раскачиваясь, и смотрел в никуда, как умеют только восточные люди. Ковалев осторожно взял за руку сидевшую рядом с ним Надежду. Уже совсем скоро граница, переправа и долгожданная передышка.
Винтовочный залп разорвал октябрьский воздух. В тоже мгновение Алексей, обхватив Надю и с силой прижав ее к себе, бросился наземь и покатился с пригорка в сторону от звука выстрелов. Краем глаза он видел как опрокинулся на спину Ляо Пен-су с зияющей дыркой во лбу, как неловко подломив под себя руку осел на бок Давид, так и не успевший воспользоваться своим оружием и как повторяя его маневр катится вниз Калинин. К счастью пограничников было немного. В той стороне, куда они скатились было тихо. Подхватив немудрящие пожитки, они бросились бежать.