— Не понимаю, при чем тут Диана? Женщины не ставят сети. Если хоть одна войдет в озеро во время лова, рыба обидится и навсегда уйдет в море. А то вы не знали?
— Понятия не имел, — сказал он. — Но ты же идешь?
— Я-то в озеро не лезу. Я буду вместе с остальными — сидеть на берегу и жечь костры. Очень мне надо, чтоб меня камнями закидали!
— Ясно, — сказал он. — Ну что же, тогда она тоже посидит на берегу.
Он помолчал, потом спросил:
— А если бы мы взяли с собой Барсука и Кожана?
— А вы сами как думаете?
— Думаю, — печально сказал он, — никто из ваших им не обрадуется. А жаль — это был бы такой хороший предлог для начала мирных переговоров. Кожан у себя в племени не маленький человек…
— Это он вам сказал?
— Почему я должен им не верить?
— Потому что они никогда не скажут вам правды, кочевые. И никакой он не Кожан — тоже украл у кого-то имя.
— Дались тебе эти имена, — сказал он раздраженно.
— Это же самое важное, как вы не понимаете? У них совсем нет чести, вот ни на столечко…
— А я надеялся, ты все же переменишь свое мнение, когда познакомишься с ними получше, — печально заметил он.
— Улисс, — ответила я, — и не просите.
* * *
Что бы он там в глубине души ни думал, но внял голосу здравого смысла и взял с собой только Диану. Она осталась на берегу озера вместе с остальными женщинами и ребятней, которая, как всегда бывает в такой праздник, носилась туда-сюда, путаясь у всех под ногами. Звездная Женщина держалась хорошо, с достоинством, но я-то видела, что ей неуютно — наши бабы всячески старались дать ей понять, что она тут как пятая нога зайцу. Я знала, они ее презирают — ничего из того, что положено делать приличной женщине она не умела, даже спрашивала про то, как мы выпекаем хлеб. Повсюду горели костры — весь берег был в огнях, точно звездное небо осенью; смех и голоса перекликались друг с другом, отражаясь от воды, небо переливалось всеми закатными красками, потом позеленело, потом зелень сменилась глубокой синевой и костры на берегу запылали еще ярче. В озере тоже сияли огни, отражаясь в черной воде, — факелы, фонари и масляные плошки — частью на лодках, частью в руках у загонщиков — озеро-то было мелководное, большей частью по пояс. Из зарослей камыша то и дело взлетали вспугнутые птицы, но сегодня никто на них не обращал внимания. Порою низко-низко над головой летучие мыши проносились на своих мягких крыльях, привлеченные множеством насекомых, ошалевших от такого обилия света.
Диана наблюдала за всем этим завороженно, даже рот приоткрыла. В руках у нее был такой специальный Предмет, совсем крохотный, при помощи которого каждый потом сможет увидеть то, что видела она — они называли его «камера». Она медленно водила этой штукой из стороны в сторону, потом обернувшись, увидела меня, и кажется, обрадовалась — обычно-то она относилась ко мне снис ходительно, как к дуре какой, но сейчас, видимо, устала от враждебности остальных.