Девица растерялась. Вероятно, она приняла нас за пьяных.
Бармен, машинально протерев стойку, осведомился, чего мы хотим.
– Для начала три порции виски, и не вздумай сунуть пальчик в мой бокал.
Блондинка по-прежнему смотрела на нас, еще не решив, которому отдать предпочтение.
– Послушай, малышка, – прошептал Хоскисс, – ты слишком красива, чтобы тебя можно было разделить с кем-либо. У тебя нет подружки, которая могла бы заняться моим приятелем и оставить нас наедине?
– Он разве недостаточно взрослый, чтобы самому сделать выбор? – удивилась та. – Здесь хватает свободных девушек.
– Слышал? – обратился ко мне Хоскисс. – Нечего зариться на мою добычу. Оглянись. Эта малютка утверждает, что девушки здесь знают свое дело.
Я посмотрел на него: Хоскисс выглядел страшно самодовольным.
Кубинец поставил перед нами бокалы.
Хоскисс повернулся ко мне.
– Это ваш вечер, – он подмигнул кубинцу. – Мой друг платит за все. И только по этой причине я его до сих пор терплю.
Я сунул кубинцу пять долларов. Девица прижалась ко мне. Эти пять баксов склонили чашу весов в мою сторону. Хоскисс с притворной грустью посмотрел на нее.
– Ты ошиблась относительно этого большого парня, неужели не понимаешь?
– Не учи меня жить! – огрызнулась блондинка.
– А я думал, меня любят бескорыстно, – Хоскисс покачал головой с оскорбленным видом.
Девица посмотрела на меня.
– Отправь его погулять, – сказала она. – Ведь это же твой вечер, не так ли?
– Леди просит, чтобы ты прогулялся, – сказал я Хоскиссу. – Это не трудно сделать?
Он допил виски и вздохнул.
– Не сразу же. Но я не хочу портить вам удовольствие. Да и на ней свет клином не сошелся. Вон как раз рыженькая направляется в нашу сторону.
Действительно, к нам приближалась довольно упитанная рыжая девица с сильно накрашенным и напудренным лицом. Она была облачена в белье желтого цвета.
– Тебе не требуется помощь? – спросила рыжая у блондинки.
– Избавь нас от этого зануды, – она махнула рукой в сторону Хоскисса. – Он по утрам, как белка, грызет орехи и, видимо, на них просадил все деньги.
Рыжая толстуха фыркнула.
– У тебя действительно нет ни гроша, дорогой? – обратилась она к Хоскиссу.
– И ты поверила? Я держу деньги специально для рыженьких. Ты подошла как раз вовремя. Не выпить ли нам?
Блондинка вцепилась в меня, как клещ.
– Пойдем танцевать? – предложила она.
– Вот-вот, – обрадовался Хоскисс. – Идите танцуйте! А мы пока с моей подружкой будем развлекаться.
Я допил свое виски и увлек блондинку на площадку для танцев. Моя правая рука опустилась на теплую полоску кожи на ее бедре. Когда блондинка убедилась, что я действительно собираюсь танцевать, а не ощупывать ее, она показала себя хорошей партнершей. После двух кругов я неожиданно спросил: