– Как ты себя чувствуешь, зная, что это твоя последняя прогулка? – спросил Бат с вполне объяснимым любопытством.
– Все в порядке, – как можно равнодушнее ответил я. – У меня нервы как канаты.
– Да уж! – согласился Бат с невольным восхищением. – Но не рассчитывай улизнуть. Такой номер не пройдет!
– А не могли бы мы устроить небольшое соревнование, а, Бат? – невинно спросил я некоторое время спустя.
– В этом нет необходимости, – со смехом ответил он. – Я ведь и так убью тебя.
– Ха-ха! Хотелось бы в это поверить! В дуэли на равных я бы предпочел иметь дело с достойным противником, а не со старой леди, пусть даже у меня будут перчатки на руках.
Он ударил меня по лицу кулаком.
– Заткнись! Неизвестно, кто из нас хвастун! – прорычал он. – Я могу убить тебя и с завязанными глазами!
– Во всяком случае, у тебя кишка тонка рискнуть, – подлил я масла в огонь.
– Хватит трепаться, – оборвал меня Флаггерти. – Мы не такие идиоты, чтобы вступать в соревнование с таким проходимцем, как ты!
– Ха! – сказал я Бату. – Даже твой сообщник считает, что у тебя нет никаких шансов против меня.
Бат тяжело задышал.
– Ты не такой уж и ловкач, – проговорил он, с трудом сдерживая гнев. – Мы еще можем посоревноваться. Мне наплевать на этого продажного копа. Я убью тебя, даже если у меня на каждой руке будет висеть по человеку.
– У тебя жар, – сказал я, отодвигаясь во избежание очередного удара.
Давая выход своему раздражению, он ударил в боковое стекло машины и разбил его. Флаггерти начал ругаться.
– Прекрати! – рявкнул он. – Ты убьешь этого мерзавца так, как я прикажу!
– Крутой парень из Детройта, а позволяет командовать собой какому-то провинциальному копу! – ехидно засмеялся я, толкнув Бата в бок.
Флаггерти остановил машину. Мы были на безлюдном пляже. Огни Парадиз-Палм заревом полыхали на горизонте. Город симпатично выглядел даже издали, но я находил его слишком далеким от себя.
– Выходи! – рявкнул Флаггерти.
Мы вышли из машины. Лицо Бата было багровым.
– Он увидит! – гаркнул он. – Я быстрее его! Этот подонок должен это признать!
– Ты сделаешь то, что приказал тебе босс, – в ответ зарычал Флаггерти.
– Пошли его к прабабушке, – посоветовал я Бату. – Как видишь, он считает тебя недотепой!
Флаггерти сунул руку в карман, но Бат схватил его за запястье.
– Если ты это сделаешь, я тебя убью! – заорал Бат. – Я с детства не люблю копов, и ты прекрасно это знаешь! А уж таких продажных, как ты, и подавно! Я хочу показать этому придурку, на что я способен. И не полицейскому твоего пошиба мешать мне в этом!
– Ты ненормальный! – заорал Флаггерти. – А если ты окажешься недостаточно быстр? Он же ведь убьет нас обоих!