Вика сорвалась с табурета и долго разглядывала свое изображение. К мужчинам она обернулась с довольным, сияющим лицом.
— Я в самом деле такая красивая?
— Конечно! — хором подтвердили друзья, а потом Спирин, чтобы скрыть восхищение, рассказал вовремя припомнившийся анекдот.
— Подходят к художнику, работающему на природе, «новый русский» с сыном, долго смотрят за его работой, а потом отец говорит сыну: «Видишь, сынок, как дядя мучается без «Поляроида».
— Что, брат, забрало? — тихонько шепнул ему на ухо Кривошеев. Крути, пока есть возможность. Такая девушка попадается одна на миллион. Ты на нее тоже произвел впечатление.
— Да ладно тебе, какие еще к черту возможности, — шепотом попробовал оправдаться Спирин.
— Ну да, то-то твой предшественник погиб на «боевом посту», насмешливо ухмыльнулся Федор.
Спирин поморщился, но возразить не успел. Виктория, накинув на плечи легкую кожаную курточку, уже подходила к ним.
— Вы случайно не на машине, господин мэр? — ерничая, спросил его художник.
— Нет, отпустил.
— А жаль. Время уже позднее, и увы, мой друг мэр, но в нашем с вами городе в такую пору ходить небезопасно. Так что прийдется пойти провожать девушку до дому.
Они вышли из студии, Кривошеев закрыл дверь на большой висячий замок и снова обратился к девушке:
— Представляешь, Вика, вас провожает сам мэр нашего города!
Виктория с улыбкой глянула на Спирина и, беря его под руку, сказала:
— Я безмерно польщена. Жаль только, что никому о этом не расскажешь.
— Почему? — удивился Спирин.
— Все равно никто не поверит.
Они шли по пустынным, темным улицам, ласковое бабье лето разбросало по аллеям первые опавшие листья, хрупко шуршавшие под ногами, ночной воздух бодрил запасенным за три летних месяца теплом. Все трое никуда не спешили, говорили о том, что приходило в голову, перескакивая с тему на тему, и даже попросили Викторию прочитать и перевести еще парочку знаменитых китайских трехстиший. Временами эту идиллию нарушали небольшие группы молодых людей, спешившие им навстречу и голоса, доносящиеся от них, и манера разговора навевали какую-то неясную угрозу. Сразу становилось тревожно.
— Куда они все идут? — не выдержав, спросил Спирин. — И почему в одну сторону?
— Как куда, конечно, на дискотеку, — ответил Федор.
— А вы, Вика, почему не спешите туда? — спросил Виктор.
— Не люблю я ходить туда, — она явно поморщилась. — Пьяное стадо обоих полов. Эта первобытная музыка, похабные шуточки диджеев, наркоманы, ширяющиеся в туалете, прямо через одежду…
Она не закончила фразу, но по тому, как ее передернуло, Спирин понял все и еще раз удивился чистоте этой девушки.