– Почему вы встали?
– Разве я могу оставаться в постели? Как я могу отдыхать? У меня голова идет кругом.
– И все же при гриппе благоразумнее было бы остаться в постели.
– Я буду в гостиной. Не могу здесь лежать, как жертва на заклании.
Я помог ему добраться до кресла перед камином. Дальше начался кошмар. Каждый раз, когда я пытался проскользнуть на кухню, чтобы переговорить с Ритой и назначить ей свидание в сарае, Зерек требовал, чтобы я немедленно вернулся, или же бежал за мной. Он прилип ко мне, как муха к липучке. От этого можно было сойти с ума.
Она тоже избегала меня, так что я смог увидеть Риту лишь за едой. У нас было установлено негласное правило – не разговаривать за едой, и она его придерживалась в точности.
Тогда я попытался поговорить с Зереком, но он был слишком увлечен едой, так что мне пришлось замолчать. Обед прошел в гробовой тишине.
Когда Зерек не смотрел в мою сторону, я бросал быстрый взгляд на Риту. Она была более, чем когда-либо, замкнута, и даже если мы встречались с ней взглядами, в ее глазах читалось полное равнодушие.
Мне казалось, что этот день никогда не кончится. Если так будет продолжаться, я, как собака, завою на луну.
Около пяти часов я задернул шторы и включил свет в гостиной. Зерек сидел у весело полыхающего огня в камине, тер свой огромный нос и вздыхал.
– Что ж, мне пора идти на ежевечерний обход, мистер Зерек. Проверю, все ли хорошо заперто.
– Проверьте, хорошо ли заперта дверь сарая.
– Конечно.
Я не верил своим ушам. Он дает мне возможность уйти и не устраивает истерик.
– Фрэнк…
Я остановился возле двери.
– Да.
– Вы умеете обращаться с огнестрельным оружием?
– Разумеется. А почему вы об этом спрашиваете?
– И с револьвером?
– Я умею обращаться с любой системой.
Подойдя к письменному столу, он выдвинул ящик и достал оттуда револьвер 38-го калибра. Потом протянул мне.
– Он заряжен? – спросил я.
– Да. Может быть, вам и не придется воспользоваться им, но лучше держать при себе.
– У вас имеется разрешение на хранение оружия?
– Нет, но это не так важно.
– Я не нуждаюсь в оружии.
– Но вам нет необходимости стрелять из него. Вполне хватит просто напугать или при случае выстрелить в воздух.
Я взвесил револьвер на ладони. У меня всегда была слабость к подобным игрушкам. Приятно вновь держать в руках оружие.
– О'кей, если вы так хотите. – Я сунул револьвер в карман. – Пойду осмотрюсь.
Едва я открыл дверь, он сказал:
– Попросите миссис Зерек прийти сюда. Я не хочу оставаться один.
– Но она занята на кухне, – я едва выговорил эти слова.
– Неважно. Скажите, чтобы немедленно шла сюда.