— Главным образом тем, что он мужчина, — объяснила Хозяйка. — Во всём остальном он идеально подходил на эту роль. Однако сочетание мужской сущности Стража с космическим Янь самого Порядка неизбежно привело бы к росту агрессии этой Стихии и дальнейшей эскалации противостояния с Хаосом, что закончилось бы новым Рагнарёком.
— Ошибаешься, — возразила я. — Феб совсем не такой. У него другие принципы.
— Ему пришлось бы поступиться своими принципами под давлением обстоятельств. Он видел это в Источнике.
— Да, знаю, Феб рассказывал. Ты здорово припугнула его этим игрушечным Рагнарёком.
Хозяйка медленно покачала головой:
— Это не была игра-страшилка с заранее предопределённой развязкой. Источник смоделировал вполне реальную ситуацию, и Феб убедился, что не сможет умиротворить Порядок, удержать его конфликт с Хаосом в мирном русле.
— Потому что он мужчина? — скептически спросила я.
— Именно поэтому, — совершенно серьёзно ответила Хозяйка. — Олицетворением Порядка должна быть женщина, и только так. Это проистекает из базовых принципов мироздания. Бриан был прав в своей гипотезе, хотя и основывал её на грубой аналогии.
— Я слышала его рассуждения. Дескать, Порядок, как вселенское проявление мужского начала, нуждается в жене.
— На самом деле аргументация гораздо сложнее. Она основана на фундаментальных законах, управляющих Вселенной.
— С какой тогда стати Порядок нарушил их?
— Он не нарушил, а только попытался. Источник предотвратил это. Одна из его функций — контролировать соблюдение законов природы.
— Да уж, проконтролировал, — сказала я и непроизвольно прикоснулась рукой к своему животу. — Вернее, ты проконтролировала. Не спихивай всё на Источник. Ты поступила со мной нечестно. Могла бы с самого начала сказать правду, объяснить, что это необходимо. Я бы и так согласилась.
— Думаю, что согласилась бы, — не стала отрицать Хозяйка. — Однако твоё подсознание могло воспротивиться этому. Предназначение никогда не получают сознательно. Другое дело, что позже целиком осознанно выбирают, следовать ему или нет.
— Но при чём тут я? Ведь это предназначение — прости за каламбур — предназначалось не мне, а моей дочери.
— Не совсем так, — сказала Хозяйка. — Сейчас оно лежит на тебе. Тогда, в Источнике, ты приняла его от Феба вместе с ребёнком. Приняла именно ты, а не твоя будущая дочь.
— А в чём разница?
— Как раз в возможности выбора. Теперь только от тебя зависит, что будет дальше с этим предназначением — либо ты сама реализуешь его, либо передашь своей дочери.
От неожиданности я даже закашлялась.