— Нормально, только меня смущают разные непонятные существа, которые все время мелькают вокруг, — доверительно сообщила я, наклонившись к его пушистому уху. — Например, этот странный тип без головы, который убирает посуду. Он ведь делает это на ощупь, а как ловко получается… Или вон тот с синим лицом, петлей на шее и вываленным изо рта языком, который стоит на раздаче и отпускает добавку.
— А-а, так это наши местные монстры. Не обращай внимания… Понимаешь, девочка, просто у них был выбор — или безвозвратно в могилку, ну то есть на тот свет, или оставаться здесь на Базе и приносить какую-то пользу обществу. Те двое как раз и выбрали второе. Служба человечеству — гораздо интереснее процесса кормления червей собственным телом. А этот синий с языком — моя с Алексом работа, — гордо произнес он, с ухмылкой подмигнув, типа, знай наших.
— Вэк… — Кажется, это слово становится моим любимым. Я осторожно отодвинулась от самодовольной морды этого представителя семейства кошачьих, если не сказать больше, и вспомнила, что мне с самого начала не понравился странный блеск в его зеленых глазах. — Вы что, повесили беднягу, кто бы он ни был, и теперь ты этим так цинично хвастаешься?
Профессор, похоже, удивился:
— Как ты могла такое обо мне подумать?! Наоборот, мы освободили его от проклятия! Когда-то, несколько веков тому назад, парнишка покончил жизнь самоубийством. С тех пор его дух не мог обрести покоя, полуразложившийся труп метался и душил, как он полагал, виновников своей смерти, а в дальнейшем их потомков, родственников, друзей и случайных знакомых.
Я жалостливо посмотрела на синелицего, в этот момент бьющего половником по рукам лезущего за добавкой без очереди. Увидев нас, самоубийца радостно улыбнулся, обнажив два идеально ровных ряда черных гнилых зубов. И помахал рукой. Агент 013 в ответ отсалютовал ему лапой.
— Но в чем же причина? Что толкнуло этого несчастного на такой крайний шаг, как сведение счетов с жизнью? — спросила я, испытывая искреннее сочувствие и смахнула украдкой слезу.
— А, банальность. Карточные долги, — отмахнулся кот. — Должники наседали, вот он и решил, когда деваться было уже некуда, попробовать скрыться от них на том свете.
Висельник в этот момент уже бил половником по голове какого-то коротышку, пытавшегося стащить кекс у него из-под носа. Недомерок, видимо, не обижался, потому что, легко увертываясь от ударов, уверенно делал свое черное дело. Через пару секунд он уже пробежал с добычей мимо нас, сверкнув в воздухе грязными пятками.
— Никогда не мог понять, отчего хоббиты не носят обувь? — задумчиво проговорил кот, ковыряясь зубочисткой во рту.