Впереди остались лишь редкие деревья, но, когда мы уже выходили на опушку, где стоял дом, вдруг закапал дождь. Сначала закапал, а потом и полил. Хоть на мне и был плащ и, в сущности, я не промочила ничего, кроме ног, но почувствовала себя еще мерзостнее. Наконец мы подошли к дому. Дверь была не заперта, хотя внутри никого не оказалось. Я заскочила первой, привалилась к стене, перевела дух и решительно объявила:
— Все! Хватит! Я остаюсь здесь и больше за порог ни шагу. Когда покончите со всеми своими делами в Японии, не забудьте забрать меня отсюда.
Алекс мгновение удивленно смотрел на меня, потом, ни слова не говоря, сбросил плащ на пол и откинул среднюю циновку.
— Да-да, там, — подтвердил кот, деловито отряхивая мокрые лапы (на нем тоже был маленький, специальный плащ). Под этой циновкой действительно обнаружился люк, ведущий в подпол. — Надо действовать быстро, пока головы не появились.
— Столько разговоров о них, а мы еще ни одной где видели. Быть может, кое-кто кое-что, как всегда, перепутал… — скептически заметила я. Обидно было, что эти двое практически не обратили внимания на такое заявление.
— А тебе не кажется странным — на дворе уже ночь, а хозяев почему-то нет дома, — заметил толстун, презрительно глядя на меня. На его наглой морде явно читалось: «Взяли на свою голову глупую девчонку, от которой не только помощи не жди, а она еще будет мешаться со своими идиотскими вопросами!» Честное слово, самым крупным шрифтом…
А наш герой зажег свечку и перед тем как спуститься в подвал спокойно сказал:
— Ты права, Алина, все надо проверить. Мы в подполье, а ты сиди тут, будешь у нас на страже. — И он прыгнул в открытый люк.
Его слова меня сильно задели… Я не девочка на побегушках!
— Какого черта?!! Я специально не буду стоять на страже, назло вам! С какой стати?! Я что, нанималась? За кого вы, вообще, меня тут держите?
Кот покачал головой, что, видимо, значило: «Это мучение, видимо, нам надолго…» Он уже почти собрался прыгать вслед за Алексом, но что-то замешкался и предварительно осведомился, сунув голову в люк:
— Мр-р, что там?
Услышав невнятное бормотание, профессор, похоже, проявил еще большую нерешительность. Но, встретившись с моим убийственным взглядом, заметался, собравшись прыгать, тут я, быстро подскочив, схватила его за шкирку:
— Стой! Давай поменяемся, я в подвал, а ты стоишь тут на стреме. Заметано?
И я, не дожидаясь его согласия, спустила ноги во мрак неизвестности и, зажмурив глаза, прыгнула с пола прямо в темноту. Бах! Бумс! Тарарах!.. Не буду приводить здесь яростную и громкую ругань, извергшуюся из уст моих и Алекса одновременно, — я свалилась прямо ему на спину (похоже, он сидел на корточках) и, естественно, затушила свечу.