– Алло… алло… алло! – звучало в трубке. – Не вешайте трубку.
Этот призыв вернул меня к действительности. Я вспомнил, куда и зачем звонил.
– Мне нужна мисс Холидей. Пригласите ее к телефону.
– А наше свидание?
– Я сам за вами приеду.
– Но мы же не знакомы. Как я смогу узнать вас?
– Меня? С этим не будет никаких затруднений. Я беззубый и всегда ношу левую ногу на правом плече, так что меня сразу можно будет узнать.
– Не могли бы вы уточнить насчет левой ноги? – спросила девушка после короткого молчания.
– Я могу оставить ее дома.
– Тогда не смогли бы вы захватить немного зубов ко мне на свидание? – спросила она. – То, что вы без ноги, это еще куда ни шло, но вот без зубов…
– Прекрасная идея! – одобрил я.
– Это было бы прекрасное свидание, – сказала она со смешком. – Мисс Холидей освободилась. Передаю ей трубку.
Гарриэт, как всегда, оказалась умницей. Мне не пришлось входить в детальное описание ситуации. Она поняла меня с первых слов, сразу дала адрес своей квартиры, объяснила, как туда проникнуть, пообещав освободиться пораньше.
Я поблагодарил ее и повесил трубку. У меня было такое ощущение, что я похудел за последние сутки по крайней мере на несколько килограммов. Выйдя из кабины, я налетел на типа, который все еще ожидал своей очереди.
– Извини, старина, – сказал он, – не могли бы вы напомнить, по какой причине я уступил вам свою очередь?
Я объяснил.
– Понятно, – сказал он. – Вот что значит прекрасная память. Что до меня, так я не помню, был ли пожар сегодня или это случилось на прошлой неделе. Ужасно неприятно, правда?
Я обошел его и вышел из кафе. Викси сидел на полу такси, но Миры в салоне не было.
– Где она?
– Входи же, – проворчал Викси. – Где ты так долго пропадал?
Безнадежный тон его голоса заставил меня задрожать. Я влез в такси и захлопнул дверцу.
– Что случилось? – спросил я.
– Сколько времени мне еще тут ждать? – сердито сказал водитель.
Викси обнажил клыки.
– Оставайся на месте и чувствуй себя счастливым, – проворчал он.
Услышав такое, да еще от пса, водитель выскочил из машины и со всех ног дернул по улице.
– Возвращайтесь, когда сочтете нужным! – крикнул я. – Приятного вечера!
Но водитель уже не слышал меня. За пять секунд он преодолел не меньше пятидесяти метров.
Я перенес все свое внимание на Викси.
– Куда она ушла?
– Потише, – предупредил он. – Там копы.
– Как? – воскликнул я. – Что случилось? Они ее схватили?
– Я дал ей пару минут, – Викси обнажил клыки. – Она пошла в галантерейный магазин на противоположной стороне улицы. Едва ты ушел, как Мира увидела вывеску и направилась туда, несмотря на все мои возражения. Ее тут же засек полицейский. Менее чем через пять минут лавочку осадила вся нью-йоркская полиция.